至于與計(jì)算機(jī)的情緣,在《顛覆者》一書中,周鴻祎回憶稱,當(dāng)年(1984年)父親單位分來一個(gè)大學(xué)生,叫李朋德,他在武漢測(cè)繪學(xué)院做計(jì)算機(jī)工作。“爸爸常常把他叫到家里來玩。每次他來都饒有興趣地和我談他的工作,其中一個(gè)內(nèi)容就是他們組里剛剛安裝的計(jì)算機(jī)。在他的描述中,計(jì)算機(jī)王國(guó)的神秘之處開始慢慢向我展露——計(jì)算機(jī)語言可以編輯程序,可以進(jìn)行復(fù)雜的運(yùn)算……聽著聽著,心向往之,我特別想知道計(jì)算機(jī)真正的樣子。”
那個(gè)年代,計(jì)算機(jī)在中國(guó)處于起步階段,大多數(shù)人完全想不到這個(gè)技術(shù)會(huì)給中國(guó)乃至世界帶來怎樣翻天覆地的變化。而那時(shí),剛上初二的周鴻祎已經(jīng)開始自己看關(guān)于Basic語言的書,自己揣摩Basic語言。
再后來,真正引發(fā)周鴻祎對(duì)計(jì)算機(jī)狂熱興趣的是上海發(fā)行的第一份計(jì)算機(jī)報(bào)——《少兒計(jì)算機(jī)報(bào)》。這份報(bào)刊是宋慶齡基金會(huì)主辦的,當(dāng)時(shí)很多有計(jì)算機(jī)天賦的小孩都“活躍”在報(bào)紙上,包括今天已經(jīng)成為行業(yè)內(nèi)有名的互聯(lián)網(wǎng)大咖,如后來加盟谷歌創(chuàng)投的宓群、原攜程網(wǎng)CEO梁建章等。這些同齡人做出的計(jì)算機(jī)方面的成績(jī),讓周鴻祎對(duì)如何編寫出計(jì)算機(jī)程序異常向往,一發(fā)而不可收。
年少的周鴻祎并沒有“玩物喪志”,反而在全國(guó)各項(xiàng)大賽中表現(xiàn)優(yōu)異,并被保送進(jìn)了西安交通大學(xué)教改班,學(xué)習(xí)計(jì)算機(jī)。1992年,從西安交通大學(xué)電信學(xué)院計(jì)算機(jī)系本科畢業(yè)后,周鴻祎因?qū)W習(xí)成績(jī)優(yōu)異,再次被保送西安交通大學(xué)讀管理學(xué)院系統(tǒng)工程系研究生。不過,因?yàn)榫妥x的是管理專業(yè),他入學(xué)幾天便失去興趣。于是,一頭扎進(jìn)計(jì)算機(jī)市場(chǎng)上——在90年代,開始售賣清除計(jì)算機(jī)病毒的電腦外接卡——反病毒卡。為了做反病毒卡,周鴻祎當(dāng)時(shí)還樂此不疲地多次前往深圳采購(gòu)電子元器件。