5月22日，打車應用Uber正擴大其自動駕駛汽車項目，欲與蘋果和谷歌一較長短。Uber已經與卡內基·梅隆大學聯合開發無人駕駛汽車。現在，這家打車應用巨頭又從大學中招募多名重要研究員直接為其效力，還租用巨大倉庫充當實驗室。

　　2015年年初，Uber被曝與卡內基·梅隆大學合作，希望能在匹茲堡的研究實驗室研發出無人駕駛汽車。可是現在，Uber為這一項目租到巨大倉庫。

　　Uber發言人特瑞納·史密斯（Trina Smith）說：“Uber Advanced Technologies Center已經在匹茲堡市第32大道100號租下大量空間，我們有望在今年年末搬到那里。我們之所以選擇這里，是因為其周圍環境設施齊全，同時與卡內基·梅隆大學相鄰。”

　　這個實驗室據說并非是Uber與卡內基·梅隆大學合建的，Uber實際上只是招募了其大約50名重要研究員。一名前員工回憶稱：“他們所有人都致力于研究汽車自動化技術，整個團隊幾乎都由開發者、商業化專家組成，所有人都將獲得撥款，并擁有知識產權。”

　　Uber還未公布其實驗室的研究內容。但Uber首席產品官杰夫·霍爾登（Jeff Holden）說：“我們非常高興能夠加入匹茲堡社區，并與卡內基·梅隆大學的專家們合作。這所大學在很多技術領域有著無與倫比的優勢，特別是在機器人研究方面。作為城市交通的全球領導者，我們有獨一無二的機會，可以投資于領先的技術，讓人們或物體大規模地安全高效移動。這種合作與Uber Advanced Technologies Center的建成都代表著Uber長期的重要投資。”

　　卡內基·梅隆大學計算機學院院長安德魯·摩爾（Andrew Moore）說：“Uber是一家發展迅速的公司，以創新技術聞名于世，它正從根本上改善全球數億民眾的出行條件。而卡內基·梅隆大學也以善于推出改變生活的創新而聞名。我們期待與Uber的合作，包括建立Advanced Technologies Center，共同迎接包括技術交叉、移動以及人類互動等方面非常有趣的新挑戰。”

　　蘋果公司據說現在正秘密開發自動駕駛汽車，并因招募電池專家而陷入訴訟案中。

　　摩根士丹利的汽車業分析師亞當·喬納斯（Adam Jonas）去年就曾預測，在15到20年內，Uber將會研發、制造以及擁有自動駕駛出租車隊，人們只需按下智能手機的按鍵就可以預定它們。這可能取代汽車的個人所有權，最終顛覆整個汽車行業的商業模式。

　　在Uber與卡內基·梅隆大學合作后，喬納斯再次預言稱：“這種合作將比我們此前的預測提前5年實現目標，情況似乎比我們意識到的更快速度發展。”

　　喬納斯還稱，人類駕駛汽車被終結可能需要一代人時間，并將遇到阻礙，但他認為這一過程已經開始。

　　喬納斯說，計算機的駕駛技術可能比人類更好。一旦聯網車隊出現，人類使用汽車的方式也會發生改變。最終，絕大多數人都將不再需要個人車輛。

　　在Uber建立秘密實驗室的同時，谷歌據說正計劃推出堪與Uber媲美的打車應用。彭博社《商業周刊》發文稱，谷歌與Uber正開始“出租車大混戰”。但谷歌官方回應稱：“你會發現Uber與Lyft的表現都很好，我們一直都在使用它們。”這條推文引發很多推測，因為其既沒有證實也沒有否認傳聞。

　　Uber允許用戶使用其應用定位司機，并立即約到車。谷歌曾是其早期支持者，于2013年8月份通過其投資機構向Uber投資2.58億美元。谷歌首席法務官、企業發展高級副總裁大衛·德拉蒙德（David Drummond）當時還曾加入Uber董事會中。谷歌地圖軟件已經集成到Uber應用中，允許用戶查看司機行程。

　　但是匿名消息人士爆料稱，谷歌正準備推出自己的打車服務，而且很可能使用無人駕駛汽車。據稱德拉蒙德已經向Uber董事會證實這種可能性，高管們已經看到疑似谷歌打車應用的截圖，這種應用目前正被谷歌員工使用。

　　總部位于舊金山的Uber已經成為世界上最大的初創企業之一，現在在全球54個國家的200多座城市運行。但是Uber的運行模式與已有出租車業務存在競爭，對監管機構形成挑戰。Uber還沒有雇傭司機或擁有自己的車輛，相反只招募有車的獨立承包人。自從2010年推出以來，Uber已經成為“顛覆性”經濟力量的典范，很多城市的出租車司機對該公司發起抗議。（風帆）