僑批是海外華僑華人寄給國內(nèi)親友的書信與匯款的合稱,是海外華僑華人與國內(nèi)親友保持溝通聯(lián)系的一種方式,是給予家鄉(xiāng)親人經(jīng)濟幫助的重要渠道。
僑批是上世紀特殊歷史時代的特殊產(chǎn)物,有著光榮而偉大的使命。石獅是閩南著名僑鄉(xiāng)之一。對僑批頗有研究的谷晉青老師介紹說,從宋元時代,石獅東南沿海的蚶江、永寧、祥芝就有人往海外經(jīng)商。特別是1840年鴉片戰(zhàn)爭后,殖民主義者通過福州、廈門兩個口岸到閩南各地誘騙大批農(nóng)民出國當苦力,主要到菲律賓、新加坡、泰國等國。他們除了通過寫信向家人報平安,還會把省吃儉用存下來的血汗錢寄回家鄉(xiāng)養(yǎng)活父母妻兒。
由于當時國內(nèi)尚無銀行、郵政局收匯這些錢款,他們只好等待有鄉(xiāng)親返鄉(xiāng)時才將這些錢寄托鄉(xiāng)親并轉(zhuǎn)交給家人,而這些錢款需集結(jié)成批才能帶回國內(nèi)分發(fā)。而“信”的閩南話與“批”諧音,于是帶錢款的“僑信”就叫“僑批”,僑批業(yè)應(yīng)運而生。
早期的僑批業(yè)為海內(nèi)外鄉(xiāng)親構(gòu)架起一座情感交流及輸送經(jīng)濟來源的橋梁,備受海外華僑及其國內(nèi)親屬的喜歡。(王秀婷)