離開(kāi)家鄉(xiāng)到海外謀生的中國(guó)人,一旦有點(diǎn)積蓄就會(huì)想方設(shè)法寄回家,這些錢款需集結(jié)成批才能帶回國(guó)內(nèi)分給家人。即便匯款時(shí)間較長(zhǎng),但是寄錢的人還是很多。日子久了,就有部分人專門做這一生意,這便是人們常說(shuō)的“水客”。寄款時(shí),須由“水客”抽取手續(xù)費(fèi)10%。后由于航運(yùn)日趨便利,南洋與國(guó)內(nèi)之間的交流更加頻繁,“水客”轉(zhuǎn)達(dá)海外華僑的口信、索取回信等,備受海外華僑及國(guó)內(nèi)親屬的歡迎。
隨著寄僑批的人越來(lái)越多,“水客”越來(lái)越不能適應(yīng)華僑及僑親的需求,于是產(chǎn)生了專辦解送僑匯的業(yè)務(wù)機(jī)構(gòu)——“民信局”(閩南人稱為“批館”)。大約在1931年,石獅有了名為“美南”的民信局,由菲律賓華僑許經(jīng)權(quán)創(chuàng)辦。1934年,謙記民信局應(yīng)運(yùn)而生。1935年,美民信局、捷興民信局、順記民信局等相繼成立。這些民信局都由個(gè)人獨(dú)資創(chuàng)辦,數(shù)年來(lái)承辦匯款額均在60萬(wàn)美元之間。
1945年初,石獅民信局發(fā)展到34家。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后,僑匯日益增多,設(shè)在泉、廈兩地的民信局已不能適應(yīng)石獅及周圍僑鄉(xiāng)解送和支領(lǐng)僑匯需求,因而這些民信局在1946年開(kāi)始在石獅設(shè)立分支機(jī)構(gòu)。
(王秀婷)