第18集　　吳家四位老爺又一次聚在了六椽廳，卻是各有所思。其他三位老爺都想把自家兒子過(guò)繼到東院給大哥分憂，七嘴八舌吵嚷一通。而吳蔚文知道，暴風(fēng)雨就要來(lái)臨，他手上的東院就要保不住了。不如在此時(shí)果決一點(diǎn)，索性假裝發(fā)怒和其他三院的兄弟們斷絕關(guān)系，保全他們不受牽連。吳蔚文奮筆疾書(shū)，分清了和三位老爺?shù)呢?cái)產(chǎn)歸屬，一通怒吼趕走了他們。周瑩不知道其中的內(nèi)情，還想勸吳蔚文收回成命。沒(méi)想到，吳蔚文借著最近發(fā)生的變故呵斥她，表現(xiàn)得極為憤怒和嫌棄，忙不迭地叫她滾蛋。如今大難當(dāng)頭，他不想牽連這個(gè)兒媳婦兒和肚子里的孫子。這是他在離開(kāi)之前，最后能為親人們做的事情了。周瑩聽(tīng)到公公把吳聘的死怪在自己身上，又是委屈又是傷心，轉(zhuǎn)頭走出了房門。她對(duì)這個(gè)地方本來(lái)是滿心眷戀，可如今的情狀，這里容不下她，那她就走唄！吳夫人看出來(lái)丈夫是要把所有人都要攆走，卻不知道其中緣故所在。她只能嘆息流淚，盼著家運(yùn)能好起來(lái)。二老爺覺(jué)得兄長(zhǎng)行為反常，想著過(guò)兩天上門好好賠罪。三老爺雖然躊躇，但三太太看到歸到自己家手上的典當(dāng)行，樂(lè)得就像要開(kāi)花一樣。

　　四老爺則覺(jué)得其中不尋常，肯定是大哥被掃把星周瑩給蠱惑了。周老四也被下人趕出了房間，衣服行李都被扔到了大門外。他正想帶著女兒往北，一路上去大草原看看。周瑩雖然被公公的一番話激怒了，但是冷靜下來(lái)心里還是存著疑惑，覺(jué)得吳老爺不是這樣的人。涇陽(yáng)這個(gè)地方對(duì)她有太深的意義了，她還想在臨走前和吳聘告?zhèn)€別。沒(méi)想到，在周瑩趕到吳聘墳前時(shí)，遇到了早已等候多時(shí)的王世均。他勸周瑩再緩緩，多呆幾天看看發(fā)生了什么。是啊，就算真的要走，也不能這么不清不楚的走了。周瑩心里清楚，自己根本舍不得，缺的只是一個(gè)留下來(lái)的理由。她借口要等吳聘的百日祭，暫時(shí)不想跟著爹離開(kāi)這個(gè)曾經(jīng)充滿歡樂(lè)的地方。王世均說(shuō)自家在高陵有一個(gè)院子，借給了周瑩和四叔，把他們安頓住下。周瑩在這個(gè)陌生的房子里，無(wú)比懷念吳聘。雖然對(duì)周老四來(lái)說(shuō)，能睡著的地方就是家。可對(duì)周瑩而言，家已經(jīng)不只是一個(gè)棲息地那么簡(jiǎn)單，更加是心靈與愛(ài)情的歸宿地。家里的一草一木，一桌一凳，都充滿了吳聘的身影。

　　吳蔚文摟著夫人坐在東院的臺(tái)階上，靜靜的感受著這最后的安寧。他看著天上的月亮長(zhǎng)嘆，卻還是不想把真相告訴夫人。第二天一早，吳家東院外面就來(lái)了許多官兵，說(shuō)軍需作假要帶走吳蔚文、查抄東院。楊管家和吳夫人都慌亂不已，可吳蔚文卻要吃完胡辣湯再走。泰山崩于前而色不變，這個(gè)半生從商的大當(dāng)家果然從容淡定。旁邊的吳夫人早已渾身顫抖如篩糠，跪在他身邊割舍不得。一片哀號(hào)中，吳蔚文被戴上枷鎖，坐著囚車離開(kāi)了吳家東院。吳家其他三位老爺聽(tīng)說(shuō)消息，雖然想要去救人，可又怕引火燒身，只能先等等。沈四海得知了吳家東院被抄的事情，一臉淡然，他熟知其中內(nèi)情，沒(méi)有擔(dān)心的必要。可沈星移的心瞬間就被提了起來(lái)，他擔(dān)心的是周瑩父女的下落，怕她們一起被抓走。一個(gè)毫無(wú)背景的女人被下獄，會(huì)有多么凄慘的日子等著她呢？下人匯報(bào)說(shuō)，周瑩父女在抄家之前被趕出東院，往北去了。沈星移暫時(shí)松了一口氣，繼續(xù)去跑街。杜明禮接到了貝勒爺?shù)南ⅲ€要繼續(xù)努力。

　　他想散心，就和查坤上街溜達(dá)。城墻下有一個(gè)奄奄一息的小乞丐，這讓杜明禮想到了當(dāng)年的自己。那時(shí)，他餓的暈倒在胡府門前，卻被下人呵斥。如今的情景，多么相似。杜明禮拿著一個(gè)饅頭扔在小乞丐面前，卻又狠狠踩碎，讓那孩子吃下去，還告誡他活著是最重要的。周瑩和爹到街上逛著，想買點(diǎn)東西吃。可她看到什么東西都沒(méi)有食欲，就連往日最愛(ài)吃的甑糕，都引不起絲毫興趣。只要看那甑糕一眼，周瑩腦海里就都是吳聘那天的模樣。周老四聽(tīng)到賭錢的聲音，耐不住手癢又去玩兩把。周瑩一個(gè)人蹲在墻邊，感到身體著實(shí)舒服。她就到藥房看病，卻聽(tīng)說(shuō)仁壽堂關(guān)門，吳蔚文都死了。

　　第19集　　聽(tīng)到吳家東院破敗的消息之后，周瑩馬不停蹄趕回了從前居住的大院。從前的東院是涇陽(yáng)數(shù)一數(shù)二的建筑，是財(cái)富與豪華的象征。而今，她一路穿堂過(guò)屋，看到的這個(gè)家卻是冷清蕭瑟，門可羅雀。樹(shù)倒猢猻散，這個(gè)時(shí)候大部分丫鬟都走了，只有吳聘房里的這幾個(gè)人留了下來(lái)。周瑩找到了病痛中的婆婆，得知吳蔚文的后事也已經(jīng)草草辦過(guò)。可憐吳蔚文生前一世英名，卻走的如此不明不白。張媽難得看到有人回來(lái)，就勸說(shuō)周瑩別走了。可周瑩想起此前被攆出去的事情，還有些猶豫。這時(shí)，楊管家也來(lái)辭行，經(jīng)過(guò)這場(chǎng)大難，他已經(jīng)心灰意冷。在周瑩的追問(wèn)下，楊管家把之前血竭假貨突然出現(xiàn)、胡掌柜做假證的事情都告訴了周瑩。種種跡象都表明，這個(gè)軍需案是有冤情的。周瑩也相信公公的為人，不想他死的如此冤屈。她向來(lái)直率沖動(dòng)，抬腳就到了知府衙門擊鼓鳴冤，寧愿挨下二十殺威棒的打。趙白石認(rèn)出了周瑩，卻說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)是最輕的處罰，如果再鬧就會(huì)是全家流放的后果。周瑩還想分辨，卻被拖到了衙門外，正好碰到王世均。王世均滿臉鄭重地拿出一樣?xùn)|西，那精致的盒子里裝的正是式義堂大印。原來(lái)，這一個(gè)月來(lái)的用度經(jīng)費(fèi)，都是吳蔚文留下的。也是他授意王世均這么做，保護(hù)兒媳和未出世的孫子。

　　這時(shí)，周瑩才明白過(guò)來(lái)，看似最無(wú)情的驅(qū)趕竟然是最無(wú)言的保護(hù)。她更加驚喜的是，自己和吳聘居然有了一個(gè)孩子。在這場(chǎng)生活的劫難中，愛(ài)情在冰雪中湮滅，終究還是留下來(lái)一絲念想和希望。周瑩從前搖擺的心意，開(kāi)始堅(jiān)定下來(lái)，想要好好守護(hù)這個(gè)孩子。而且，這個(gè)時(shí)候東院正是最困難的關(guān)頭，自己也必須頂起責(zé)任。沈星移繼續(xù)做著跑街的累活兒，那天被周瑩教訓(xùn)一通后，他干脆換了一種生活。每天早出晚歸，四處跑街，這種勞累卻充實(shí)的日子竟也沒(méi)有那么難。回到家后，沈星移累的癱在凳子上，卻還是興致勃勃的和娘說(shuō)自己要當(dāng)涇陽(yáng)跑街之王。他從前是最怕吃苦的一個(gè)人，如今可以說(shuō)是脫胎換骨了。沈四海看見(jiàn)兒子懶散的躺著，正想開(kāi)口罵人。沒(méi)想到沈夫人卻說(shuō)，這個(gè)昔日最不聽(tīng)話的兒子，竟然開(kāi)始上進(jìn)努力了。他不由心中生出許多憐惜，囑咐夫人給孩子蓋好衣服。杜明禮來(lái)到沈府，沈四海忙不迭表達(dá)了自己的謝意。他本想拿一筆銀子表示心意，沒(méi)想到杜明禮竟然拒絕了這筆銀子，還說(shuō)要讓他繼續(xù)接手軍需訂單，往后甚至還有后面的馬匹軍糧等機(jī)會(huì)。這份恩賜就像是天上降下來(lái)的機(jī)會(huì)，讓沈家有了成為涇陽(yáng)之冠的機(jī)會(huì)，沈四海趕緊跪下來(lái)磕頭。

　　軍需案過(guò)后，趙白石升任西安知府，他的腦袋里還是想著要澄清吏治。而張大人卻告訴他要?jiǎng)?wù)實(shí)一點(diǎn)，多注意杜明禮的動(dòng)向。杜明禮回程看到古月藥材行關(guān)門，說(shuō)起胡存志不識(shí)時(shí)務(wù)，因?yàn)橹绤俏滴臎](méi)有陷害他所以想改口供的事情。如今，要不是杜明禮念舊情替他兜著，只怕胡存志不會(huì)被關(guān)著，而是被貝勒爺一刀砍了。吳夫人跪在丈夫和兒子的墳前，絕望的啜泣著，大顆大顆的眼淚落下。周瑩知道，女人都是有韌性的，只要給她一點(diǎn)希望，就能支撐很久。她鄭重的說(shuō)起自己懷孕的事情，還說(shuō)自己會(huì)硬著頭皮成為大當(dāng)家。當(dāng)初吳蔚文輾轉(zhuǎn)交給她的式易堂大印，正是大當(dāng)家的象征。如今公公生前的信任與期望，就像一副沉甸甸的重?fù)?dān)落在了她身上。周瑩決意不辜負(fù)這份信任，好好撐下來(lái)。這一番話平緩有力，讓吳夫人恢復(fù)了些許生氣。是啊，這大難如同烈火一般收去了家里兩個(gè)頂梁柱的性命，可只要最新的生命還在，一切就都還有希望。周老四來(lái)找女兒，卻聽(tīng)到周瑩說(shuō)自己不想走了。她想做好吳家大當(dāng)家、重振東院，不讓吳聘死不瞑目。周老四聽(tīng)著，柔腸百轉(zhuǎn)，也舍不得走了，想要留下來(lái)陪自己的外孫。

　　周瑩帶著式易堂大印，和王世均來(lái)到了六椽廳。吳家三位老爺鑒定過(guò)印的真假，問(wèn)她的來(lái)意。四老爺聽(tīng)說(shuō)她要當(dāng)大當(dāng)家，第一個(gè)表示反對(duì)，轉(zhuǎn)頭就走。周瑩問(wèn)二老爺和三老爺?shù)目捶ǎ急焕现\深算的兩位老爺推脫掉了。周瑩雖然面子上吃癟了，但腦子卻轉(zhuǎn)的很快。她想起王世均所說(shuō)的話：吳蔚文在被帶走前把布匹生意給了二老爺，典當(dāng)行歸三老爺，還有四老爺?shù)那房钜裁饬恕？砂凑諈羌业囊?guī)矩，沒(méi)有蓋印章，就不算數(shù)。眼見(jiàn)局勢(shì)難看，吳夫人滿心慌亂，感慨式易堂大印毫無(wú)用處。以前吳蔚文在的時(shí)候，四院還能擰成一股繩。如今他走了，沒(méi)有了震懾的力量，那方大印再精致，也不過(guò)是個(gè)沒(méi)用的石頭。可周瑩早就見(jiàn)慣了世態(tài)炎涼，反而安慰婆婆這個(gè)印章可以當(dāng)鎮(zhèn)紙、打賊人，還能要賬。她一張巧嘴很快就把吳夫人逗樂(lè)了，可眼下的難關(guān)還是要想辦法。周瑩仔細(xì)思量著，東院以后的生計(jì)來(lái)源就是那些沒(méi)蓋章的銀子了。所以，這些銀子必須要回來(lái)。

　　第20集　　杜明禮拜訪沈家，拿來(lái)了“不需招標(biāo)，不必比價(jià)”的軍需訂單。沈四海對(duì)這么好做的生意喜出望外，他沒(méi)想到自己苦熬半輩子的成果，都不如現(xiàn)在投入貝勒爺旗下的收獲。軍需案之后，陜西官場(chǎng)被重新洗牌，沈四海對(duì)于趙白石的升任頗有不滿。沒(méi)想到，杜明禮卻說(shuō)趙白石立下了大功。沈四海忍不住好奇，問(wèn)杜明禮為什么不去做官，卻得到一句沒(méi)興趣的回復(fù)。沈星移這些日子忙著跑來(lái)跑去，已然習(xí)慣了在各鋪?zhàn)永餁v練的生活。這天，他為了準(zhǔn)時(shí)送貨抄近路，不小心掉到了溝里，還被石頭割傷了腿。還好，貨品安然無(wú)恙的送到了。這在從前，沈四海真的不敢想象兒子會(huì)如此懂事。沈星移這段時(shí)間盡心盡力，各鋪掌柜的都贊不絕口。看著兒子曬黑不少，也瘦了很多，沈四海畢竟心疼。他就讓沈星移先回家洗洗，以后就到藥材行打雜。沈星移滿身臟污，回家痛沖洗了個(gè)澡。恰好這時(shí)，下人說(shuō)周老四回來(lái)了。這就代表著周瑩的下落也有了，他忙不迭拿著衣服就跑出去。還和以前一樣，沈星移與周老四痛快喝酒，肆意聊天。這時(shí)，沈星移這才知道周瑩已經(jīng)有了身孕、還當(dāng)了東院大當(dāng)家。

　　一向不正經(jīng)的少爺聽(tīng)完，悵然若失。她有了孩子，還要撐起一個(gè)破敗的家，能回到沈家的可能性幾乎是零。以后兩人真的會(huì)漸行漸遠(yuǎn)了么？沈星移沒(méi)有答案，只能苦笑。周瑩來(lái)到三老爺家，想要把典當(dāng)行收回，維持東院的生計(jì)。可三夫人怎么可能吐出吃到嘴里的銀子呢？她說(shuō)服三老爺不認(rèn)帳，什么情分和義氣都不講。眼見(jiàn)要賬吃癟，周瑩卻沒(méi)有太過(guò)灰心。畢竟，從小在江湖的風(fēng)浪里來(lái)來(lái)去去，什么樣的事情她沒(méi)經(jīng)歷過(guò)呢？回到東院，周瑩聽(tīng)吳夫人說(shuō)起了三老爺和柳氏的往事。她這才知道當(dāng)年三老爺對(duì)夫人的癡情，所以三夫人說(shuō)話才如此有分量。吳夫人聽(tīng)說(shuō)股份沒(méi)要回來(lái)，滿心慌亂，卻只能長(zhǎng)吁短嘆。周瑩如今面對(duì)的是吳家東院的生計(jì)問(wèn)題，如此現(xiàn)實(shí)殘酷。她不由自主的蹲下來(lái)思考對(duì)策，吳夫人卻說(shuō)東院的規(guī)矩還要像以前一樣守著。周瑩又來(lái)找四老爺，沒(méi)想到四老爺沒(méi)有太過(guò)分的賴賬，只是說(shuō)要分期還。她想了想，沒(méi)有收回那些外債，而是直接蓋了式易堂的印。這個(gè)時(shí)候，她必須拉攏一切有價(jià)值的關(guān)系，才能拿回最值錢的股份。可在明面上，周瑩還是對(duì)四老爺堆著笑臉，說(shuō)情分比錢重要。二老爺也沒(méi)有賴賬，同意把之前的契約拿回去。周瑩還是如法炮制蓋了章，請(qǐng)二叔來(lái)主持典當(dāng)行的公道。二老爺和三老爺因?yàn)檫@些甜頭，暫時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)風(fēng)向站在了周瑩這一邊。他們倆親自登門，來(lái)和三老爺說(shuō)典當(dāng)行股份的事情。三夫人始終不甘心，還想把股份留下，試探著說(shuō)那式易堂的印可以扔了。

　　二老爺三老爺面色不樂(lè)懟了回去，說(shuō)吳家祖宗規(guī)矩不可破。周瑩想要回來(lái)的只有這典當(dāng)行，她趁勢(shì)和三老爺約好下月交接賬務(wù)和貨品。只要能把典當(dāng)行收回來(lái)，自己用心經(jīng)營(yíng)，以后東院的日子就不愁了。吳夫人雖然對(duì)于媳婦兒做生意有點(diǎn)犯嘀咕，卻也有了生活的期待。沈星移在藥材行盡心盡力的干活兒，熟悉各項(xiàng)流程，突然聽(tīng)到杜明禮來(lái)了，就去招待。兩個(gè)人隨意說(shuō)起了將來(lái)捐官的事情，沈星移還有怨氣，說(shuō)起了當(dāng)初只是五品官職的吳聘。他的關(guān)心點(diǎn)都在周瑩身上，就順嘴說(shuō)起來(lái)她現(xiàn)在的消息。說(shuō)者無(wú)意，聽(tīng)者有心，杜明禮這才知道東院還有人在，已然動(dòng)了殺心。斬草不除根，對(duì)于小心謹(jǐn)慎的人來(lái)說(shuō)是極大的禍患。三夫人還想讓吳遇進(jìn)東院，就帶了許多名貴補(bǔ)品來(lái)看吳夫人。她知道吳夫人容易心軟。耳根子也軟。可周瑩知道她打的是什么主意，就說(shuō)自己已經(jīng)有吳聘的兒子了，沒(méi)有過(guò)繼的必要。此前下毒謀殺了吳聘的三夫人沒(méi)想到，這東院的寡婦還頗有能耐，就想下手繼續(xù)害周瑩。畢竟，有這個(gè)女人在，唾手可得的家產(chǎn)就全沒(méi)了。可不能明面上動(dòng)手，三夫人就謀劃著暗地里的對(duì)策。她在丈夫面前梨花帶雨，哭訴自己被欺負(fù)的委屈，還說(shuō)周瑩不僅瞧不起三老爺，而且有出軌的嫌疑。

　　向來(lái)都是妻管嚴(yán)的三老爺，被幾句話挑起了怒火。寶來(lái)傳遞假消息，故意通知王世均去見(jiàn)周瑩。夜半無(wú)人的空屋子里，王世均隨意喝了杯茶，沒(méi)有想到這茶水有問(wèn)題。寶來(lái)又轉(zhuǎn)頭通知周瑩，說(shuō)三老爺要見(jiàn)她。周瑩本來(lái)不放心，想著避嫌，可身邊有這個(gè)看起來(lái)靠譜的小廝在，應(yīng)該也沒(méi)什么。。周瑩跟著寶來(lái)一路走出別院，打開(kāi)房門一看，床上坐著的卻是不省人事的王世均。寶來(lái)在外面扣上了門，可王世均已然被下了藥，朝著周瑩撲過(guò)來(lái)。孤男寡女共處一室，這是怎么說(shuō)都無(wú)法洗清的奸情。周瑩心里咯噔一下，這個(gè)陰毒的計(jì)謀肯定還有后招。果然，外面很快就響起了三夫人的聲音。