美國彭博社12月20日刊登美國喬治梅森大學經濟學教授、《彭博觀點》專欄作家泰勒•科溫的文章,關注今冬北京和20多個中國北方城市遭遇的嚴重霧霾問題。文章稱,今年霧霾的嚴重讓很多人不敢出門,觀察家們不禁要問中國何時才能在空氣污染治理的問題上有所進展。不過,文章認為,在空氣污染治理方面,如果把現在的中國和歷史上同等發展程度的美國相比,中國還是領先的。
文章說,可以肯定的是,中國正面臨著嚴重的污染問題。該文章認為,中國目前存在著以下問題:國家非常依賴制造業,國家不愿關閉那些不盈利的企業,煤炭一直是中國的重要能源,汽車的使用量逐年上漲等等。而20世紀中葉上述問題也一度令美國十分困擾。
為了幫助預測各國何時才能戰勝空氣污染問題,經濟學家們提出了“環境庫茲涅茨曲線”。該曲線表明隨著社會經濟的不斷發展,環境污染也不斷加劇。但當經濟發展到一定水平后,人們會開始治理環境,由此環境污染程度也開始減少。富起來的人們不愿呼吸污濁的空氣,所以他們會犧牲一些經濟增長來換取更好的環境。
那么中國和早期的美國分別位于這個曲線的哪個位置呢?