據國外媒體報道,美國空軍的X-37B太空飛機在軌道上已運行500天。這是美軍研制的最神秘的太空工具之一。對于它的用途,各路猜測莫衷一是。作為空軍實施的一項實驗計劃,X-37B太空飛機于2015年5月20日在美國卡納維拉爾角41號發射場搭乘阿特拉斯5號火箭發射升空。它究竟用來做什么,美軍一直沒有明確透露。因此各種猜測興起,如,空間轟炸機、“攻擊”間諜衛星的秘密偵察武器等等。
這架神秘的太空飛機可以說是一種科技測試平臺,X-37B的制造商波音公司表示,按照設計,它能夠在低地球軌道上運行,即地面上方177公里和800公里之間(相較而言,國際空間站的運行軌道大約為地面上方350公里)。它還能像NASA過去的航天飛機那樣返回并著陸地球。