尼泊爾位于喜馬拉雅山中段南麓，東連不丹、錫金，西南連接印度，北與我國西藏接壤。雖然國土面積不大，而且多為山地，可是在人類文明史上有著不可低估的地位和影響，佛教造像藝術便是其古代文明中最為璀璨奪目的一頁。

　　尼泊爾造像藝術歷史悠久，風格獨特。它在吸收古代印度造像藝術手法和風格的基礎上，不斷溶進本民族不同時代人們的審美觀念和雕刻技藝，從而形成一種具有鮮明地區和民族特色的藝術風格。公元12世紀左右是其藝術發展和藝術風格成熟的重要時期。

　　尼泊爾紅銅梵天女像

　　尼泊爾造像藝術從7世紀開始影響我國西藏，12世紀末隨著東印度王朝及其佛教，佛教藝術的終結，更成為影響我國西藏造像藝術的主流。歷史上尼泊爾造像不斷大量輸入西藏，同時有不少尼泊爾藝術大師翻山越嶺入藏幫助造像。元朝時入仕我國的尼泊爾藝術大師阿尼哥便是其中杰出的一位。尼泊爾造像藝術對我國西藏佛教藝術影響的時間之長，程度之深，地域之寬，是印巴次大陸其它藝術流派無與倫比的。可以這樣斷言：不研究尼泊爾造像藝術，就根本無法認清西藏造像藝術的來龍去脈。因此，研究尼泊爾造像藝術對于我們了解古代印度造像藝術，探明西藏造像藝術的源流無疑是十分重要和必要的。

　　尼泊爾造像藝術產生于尼泊爾特定的地區和這一地區獨特的政治、經濟、文化背景之下，具有鮮明的地區民族特色，堪稱印巴次大陸的一枝獨秀。研究這一地區的造像藝術，對其藝術的獨特之處首先應是我們特別注意的。其藝術特色可以歸納為如下三點：

　　（1）民族特色，歷史證明，尼泊爾造像藝術是以加德滿都谷地為中心，以紐瓦爾人為主要造像者而發生發展的，這種特定的造像場地和造像者是其藝術形式朝著地區化，民族化發展的根本原因。加德滿都谷地位于尼泊爾南部，是這個高山王國賴以生存和發展的一片重要綠州。這里土地肥沃，物產豐饒，自古以來為尼泊爾政治經濟和文化藝術的中心。谷地周圍群山環繞，阻礙著尼泊爾同周圍國家的交往和聯系。這種封閉式的地理環境客觀上導致了造像藝術獨立發展的趨勢。加德滿都谷地自古有眾多民族在此生息繁衍，而史料證明，紐瓦爾人是谷地最早的民族，而且世代定居于此。紐瓦爾人聰明勤勞，擅長建筑、雕刻、鑄造等技藝，是公認的尼泊爾文化藝術的主要創造者，他們的歷史功績寫進了尼泊爾今天的教科書中。13世紀初入仕我國元朝的藝術家阿尼哥便是出自紐瓦爾族，來自谷地具有“良工之萃”的古老都市——帕坦。紐瓦爾人在制作佛像時，大膽滲入本民族審美觀念和雕刻技藝，制作的佛像，面帶喜色，頭大肩寬，胸闊腰圓，工藝精湛，從體型到裝飾皆具有典型的紐瓦爾人的人體和審美特色。

　　尼泊爾紅銅上樂金剛像

　　（2）宗教特色，表現為以密教題材為主，造型復雜，裝飾繁褥，女性特征明顯。尼泊爾是一個神靈的世界，寺廟比民宅多，僧人比俗人多。宗教派系林立，而以佛教歷史最為悠久。公元前6世紀時佛祖釋迦牟尼就誕生在這里，為今天尼泊爾西北藍毗尼。但佛教在尼泊爾的正式傳播是在公元前3世紀時，為印度孔雀王朝第三世阿育王推行的結果。史載，阿育王曾攜其女兒訪問過藍毗尼和加德滿都谷地，當時這位印度統治者為傳播和保護佛教所立的石柱今天在尼境內已有發掘出土。從此以后，尼泊爾佛教在歷代王朝的扶持下持續發展，一直延續至今。尼泊爾佛教的發展在12世紀前同印度的情形大體一致，那就是先期為顯教，后期為密教，7世紀是二者的分界線；12世紀后主要就是密教。從歷史的整體而言，密教在尼泊爾的影響比顯教明顯要長，它從7世紀開始便占居尼泊爾佛教主流，這種優勢一直保持至今。密教的這一優勢，導致了尼泊爾造像的全面密教化。

　　（3）用材獨特，表現為以金銅造像為主。金銅造像又稱鎏金銅造像，它是先用銅鑄或鍱打成像，然后鎏上黃金。金光閃閃，超凡脫俗。所用銅一般皆為上等的紅銅，質軟細膩。尼泊爾人對銅有一種特殊的喜愛，視為神圣之物，境內山多地少，礦藏豐富，極大地滿足了他們的喜好。尼泊爾人很早就掌握了煉銅技術，用銅制作各種器具。我國《舊唐書》里就有“尼婆羅國，其器皆銅”的記載。唐僧玄奘在其西行游記中對尼泊爾的制銅業也有提及。可見，尼泊爾人用銅造像不僅體現了一個民族風尚，同時也可看出他們對佛教的虔誠信仰。12世紀后，尼泊爾金銅造像主要滿足我國西藏、青海、內蒙等地需求。這些民族具有游移不定，尊奉藏傳佛教，注重“即事而真”的本尊修法的共同特點，金銅造像以其莊嚴神圣，輕便光潔的特點正好符合這些民族人民的生活習慣和信仰特點。供需往來，千古不絕。這也是尼泊爾金銅造像藝術長盛不衰的一個重要原因。

　　上面是尼泊爾造像藝術的主要特色，下面著重看看不同時代造像藝術的風格特征。限于篇幅也以12世紀末為下限。這一時期（1-12世紀）恰好與尼泊爾李查比王朝相始終，是尼泊爾造像藝術從產生，發展到鼎盛的重要時期，也是研究尼泊爾造像藝術的重點。根據尼泊爾社會歷史的發展，并參考一些造像實物，將這一時期造像藝術分為四個時期進行探討。

　　第一期（1——6世紀末），筆者在前面的行文中一直以1世紀為尼泊爾造像藝術的開端，其實是沒有史料根據的。之所以這樣確定，主要基于如下兩條理據：一是尼泊爾發現的一尊最早的佛像，造像底座上的銘文說明它鑄造于公元591年，是在加德滿都谷地完成的。從造像體現的成熟的風格和雕刻技藝看，這尊造像決非一揮而就，它暗示著尼泊爾造像藝術已經過一段較長的發展。二是尼泊爾在李查比王朝建立后的1至6世紀期間，一直是以臣屬的形式依附于印度王朝，而且在國土上又與印度毗連。從政治和地緣的關系上看，它與印度文化藝術的關系是不可分割的。從這兩方面來看，尼泊爾造像藝術與印度同步發生是完全可能的。

　　尼泊爾造像藝術雖然定為1世紀發端，可是在1至6世紀末這個期間，發現的造像極其有限，而且大多只能確定在6世紀左右。從所見的一些造像實物看，造像的藝術風格和手法基本以模仿印度為主。造像題材主要是顯教崇奉的佛、菩薩等，造型簡單、裝飾樸素。

　　591年加德滿都谷地出土的釋迦牟尼佛銅像是此期典型的實例。佛像站立于方形臺座之上，頭頂螺發，身著披風般通肩袈裟，左手執袈裟角，右手結施無畏印。佛像從身體姿勢到衣著形式，一如印度比哈爾等地出土的同期佛像樣式。仔細觀察比較，還是不難看出它同印度的區別。佛像五官的安排，手指的運轉，不如印度同期的優雅，面頰瘦削，肩膀較窄，缺乏印度同期的恢宏氣度，藝術水準在總體上明顯比印度同期造像遜色。

　　第二期（7世紀初——8世紀初），李查比王朝發展到7世紀國勢增盛，各種思想文化競想發展。我國唐僧玄奘在635年訪問尼泊爾時，正值其盛期，玄奘的游記里對其盛況作了詳細記述。當時為阿姆蘇 瓦爾馬國王在位，今天尼泊爾考古發掘的碑文中有許多贊頌他的文字。從其外部環境看，此時的印度戒日王朝昏昏欲墜，國家不保，無力外顧，尼泊爾得以脫離印方的長久控制，轉而與新興的北方吐蕃王朝結好。公元640年，尼泊爾尺尊公主下嫁吐蕃贊普松贊干布，不久藏王又派兵幫助尼泊爾擊退外敵。從史實看來，尼泊爾與吐蕃的關系要比它與印度和諧友好得多。在吐蕾王朝的庇護下，尼泊爾在社會各方面得到了飛速的發展。在宗教內涵上，此期也有極大的變化。印度密乘佛教傳入，并在印度教的認同下，很快占居主流。基于政治宗教兩方面因素，此期造像藝術發展表現為：造像從形式到內容基本密教化；藝術風格表現出強烈的尼泊爾民族藝術特征，與印度同期造像形成鮮明差異。