“過去京劇演出劇目多折子戲，而荀先生多使觀眾看到一個完整的故事，如《玉春堂》 《鐵弓緣》《紅娘》 《杜十娘》等。在唱腔和念白匯總上，只要‘情不通，理不順’ ，先生都會加以變化，比如《杜十娘》里，杜十娘在寒風中等待丈夫歸來的心情描述，荀先生把四平調加以變化，生活氣息十足。 ”作家武冀平回憶了當年與荀慧生交往的往事，在談到荀慧生對藝術的嚴格要求時，他如是說。

　　今年是京劇表演藝術家荀慧生誕辰120周年，戲曲界在緬懷這位一代宗匠時，紛紛贊嘆他對藝術精益求精的創造。

　　荀慧生與梅蘭芳、尚小云、程硯秋并稱為京劇“四大名旦” 。他幼年家貧無以生計， 1907年隨父母到天津謀生，父親將他與兄慧榮賣予小桃紅梆子戲班學戲。不久其兄不堪忍受打罵逃走，只剩荀慧生，后被賣給河北梆子花旦龐啟發為私房徒弟。荀慧生以巨大的耐力與毅力堅持每天練功。夏天穿棉襖，冬天穿單衣，頭頂大碗，足履冰水，點香火頭練轉眼珠，才苦功練出唱念做打無一不精的硬本領。荀慧生一生演出了300多出戲，其中代表作有《元宵謎》 《玉堂春》 《棋盤山》等。

　　荀慧生的一生都在探索舊劇改編和新劇創演。據天津市藝術研究所研究員楊秀玲介紹，荀慧生對傳統劇目的“增益首尾” ，絕無“見龍不見首”的弊端，均是創造性的增益。楊秀玲說，以《玉堂春》為例，荀慧生萌發改編想法，是他看到之前演員只演戲中部分情節，令觀眾只知其一不知其二，他排演全本《玉堂春》后，使得戲風大改，之前故事情節松散的戲逐漸趨于完整。 “他之后，許多伶人紛紛效仿，整理改編舊劇，不僅豐富了劇情，也豐富了唱腔，為京劇的發展作出了巨大的貢獻。 ”

　　中國戲曲學院戲文系教授吳新苗認為，早期的京劇藝術家們不僅在藝術上有高超的造詣，同時也是具有高度藝術反思的一群人。 “荀先生新編戲60多部，他提倡‘戲情戲意’ ，提倡表現人物思想感情時要有個性化，把演人物作為表演的第一要義， ‘唱念做打’所有的四功五法必須統一在對人物塑造上，等等。從他個人的日記—— 《小留香館日記》中，也可以看出荀先生是一位具有反思精神的藝術家。 ”

　　京劇史論研究者劉連群曾在《荀派藝術與京劇的明天》一文中寫到，讓舞臺形象逼近生活形態是荀派藝術的一大特色。在中國戲曲學院戲曲研究所副研究員李小紅看來，在京劇劇目反映現代生活舉步維艱的情況下，荀派藝術在生活化、通俗化和適應市民審美情趣方面占盡優勢，對荀派藝術的深入研究和全面繼承發展是對保持京劇藝術活力的重大貢獻。

　　據記者了解，目前全國有100多位荀派弟子， 2017年，荀派藝術傳承實訓基地在上海戲劇學院掛牌，旨在宣傳和培養新生代荀派藝術繼承人。李小紅認為，后人如何繼承和發揚荀派藝術是當下最被關注的問題。

　　“讓沉睡的傳統戲劇文獻真正‘活起來’ ，是當下戲曲人共同面對的問題。 ”國家京劇院編劇池浚說，“ 《魚藻宮》是荀慧生的‘六大悲劇’之一，荀派唯一的一出宮廷戲，在荀派藝術中具有舉足輕重的地位，但《魚藻宮》多年輟演，成了冷門，恢復這個劇目頗具現實意義。 ”

　　池浚認為，傳承荀派藝術，對荀派優秀劇目的挖掘恢復十分重要。“在歷史和空間的維度中正確看待和認識這些劇目的貢獻與局限及其緣由，其目的不是照搬而在于總結其中的基本經驗和教訓，讓荀派藝術不僅活在記憶里，也活在當下，活在藝人身上，活在民眾的舞臺上。 ”

　　京劇表演藝術家孫毓敏是荀慧生的高徒，深得荀先生親傳。在數十年的京劇表演藝術生涯中，她不僅學習和演出了眾多荀派戲，還根據荀派藝術的特點和自身條件創作了《姐妹緣》 《宋宮奇怨》 《一代賢后》 《癡夢》 《獅吼記》等一系列新劇目。無論是學習荀派的傳統劇目，還是根據荀派的特點創造新劇目，孫毓敏都結合自己的理解，經過深入細致研究，對劇目和人物進行改進，塑造了一個又一個鮮活美妙的藝術形象。

　　“孫毓敏傳承荀派藝術可謂盡心竭力，她收徒弟、教學生，使得今天舞臺上的《紅娘》 《勘玉釧》 《紅樓二尤》等劇目久演不衰，造就了唐禾香、許翠、王萍、熊明霞等一大批荀派傳人，功不可沒。 ”在中國藝術研究院研究員譚志湘看來，孫毓敏是了不起的流派繼承者，她為流派發展思考，有所開拓，有所擔當。“我祖父過去常說一句話，‘要是學我就止于我，那就不好了’ 。 ”荀慧生先生的長孫荀皓說，孫毓敏所創的新戲新腔能做到舊中有新、新中有根，創新的根不脫離荀派藝術的風格和精粹，系統完整地歸納了荀派藝術的唱腔真諦。 “在這點上，孫毓敏先生也是聽了她師父的話，才創造出既有荀派藝術風格和精髓又有她本人特色的新戲。 ”（記者 張璐）