很難想象,這是開心麻花推出的第二部作品,拋棄了之前妥妥的喜劇化道路,而是劍走偏鋒選擇了這么一部笑中帶淚、悲從中來又發人深省的題材。影片的前半部分,展示了老師們的鄉村生活,簡單又有趣,尤其是合伙欺瞞教育部檢查的片段讓人笑的喘不過氣來;而后半部分卻畫風一轉,在黑暗的環境下、在殘酷的現實中,一個個朝氣蓬勃又可愛聰明的角色,陷入了人人自危的怪圈,對“生”的渴望,改變了每個人的命運,要么同流合污,要么心狠手辣,轉變為一次無休無止的苦難旅程。
片中,無論是四位扎根農村的教師,還是臨時被抓來救場的銅匠,以及名不副實的教育部專員、心地善良的美國慈善家等等,種種造型都令人印象深刻,每個角色都有與眾不同的性格特征。隨著劇情的發展,每個人都由之前的合作、幫忙,轉變為間接或直接的利害沖突,如同一張紛繁復雜又緊密交織的網一般,將每個人困在其中動彈不得,只得隨著事態的發展迎來自己注定的結局。全片從歡樂幽默到緊張壓抑到悲從中來一氣呵成,不給觀眾以任何喘息之機。盡管影片長達兩個小時,但看下來毫不拖泥帶水,總感覺意猶未盡。