山歌的起源,有史料記載:閩南自唐以來就有“土音”、“俚歌聲漫”。閩南人歷來喜唱“歌仔”即普通話“歌兒”的俗稱。“歌仔”泛指閩南方言歌曲、歌謠。它包含民歌、民謠、山歌、褒歌、小曲等。
“有茶園的地方就有山歌”。據(jù)洪氏族譜記載蓮花小坪道地村洪姓村民原駐同安縣城一帶,明代因倭寇作亂,避難往蓮花小坪道地村擇河谷溪水而居,學(xué)習(xí)墾植種茶制茶,距今已有四、五百年歷史。同安種茶歷史悠久。據(jù)宋蔡襄《茶錄》記載:宋時,泉州七縣皆有種茶(同安時屬泉州地),茶園主要在與安溪大坪接壤的小坪一帶。同安人不但種茶,而且制茶工藝水平高。光緒七年(1881年),同安茶商源隆號店主吳福元曾到臺灣始制“色種茶”。在植茶、制茶,農(nóng)事耕作之中,人們也承傳了唱山歌,對歌,褒歌的習(xí)俗。
安溪縣以產(chǎn)“鐵觀音”聞名,被譽為“名茶之鄉(xiāng)”、“茶歌之鄉(xiāng)”。由于地域文化的影響,安溪大坪與同安蓮花小坪一帶有茶園的地方,留有對歌、褒歌的習(xí)慣。每到新茶采摘或耕作相鄰,上山砍柴,男女以歌為繩,攔路對歌。“茶歌即興而編,脫口而出,語言通俗,音調(diào)簡單”(新編《安溪縣志》)。
1938年,小坪道地村的洪柯欽把當?shù)囟糯ū1iL洪樹樣帶領(lǐng)保丁往水洋村追逼田賦壯丁稅被鄉(xiāng)民打死之事寫成長篇敘事山歌詩,當時廣為傳唱(手抄本已遺失)。現(xiàn)在,上了年紀的道地村民還記得歌的第一段:“我今唱出一歌詩,民國反亂的時期,夭壽日本不好死,侵犯中原無延遲……”。到了上世紀八十年代,小坪道地村民洪參議(43歲)用了整整十幾年時間將小坪山歌傳統(tǒng)歌詞整理成冊,近800余首。村民洪國(61歲)還針對社會不良現(xiàn)象編寫了《父母養(yǎng)兒歌》、《戒賭歌》等十幾篇山歌詞。
隨著社會的發(fā)展,時代的變遷,文化觀念的改變,山歌逐漸銷聲匿跡,無人問津。2007年,隨著非物質(zhì)文化保護工作的展開,廈門市文化局、同安區(qū)文體局在蓮花小坪茶園舉辦山歌團體比賽,共有8支代表隊參賽(其中3支來自鄰近的安溪縣)。原汁原味,場面熱烈動人,使沉寂了二十多年的蓮花山歌重煥風彩。