老北京逢年過(guò)節(jié)有掛紅燈迎新年的習(xí)俗，每到臘月，街市上賣(mài)燈的店鋪和攤商就多起來(lái)了，到處紅燈高懸。那時(shí)家家門(mén)口都會(huì)掛紅燈，小孩子則提著紅燈到處逛，營(yíng)造出一派新年的喜慶氣氛，北京城也就有了濃郁的年味。

　　除了紅燈，能工巧匠們還陸陸續(xù)續(xù)創(chuàng)制出一些帶有娛樂(lè)性的燈籠，例如用竹批兒扎制成各種造型——紅金魚(yú)、綠蟈蟈、帶花的桃子……用油紙糊在竹架子上再畫(huà)上圖案加上提梁，深受兒童的喜愛(ài)。童年時(shí)一到過(guò)年，父親就買(mǎi)很多種類(lèi)的動(dòng)物燈籠，孩子們點(diǎn)上燈一起在前后院游走，哪兒黑往哪兒去，黑暗里立刻光明一片，實(shí)在太好玩了！

　　還有一種叫“走馬燈”的，它是個(gè)六邊形的筒子，上面裝一個(gè)傘形的風(fēng)輪。燈下面點(diǎn)燃的蠟燭熱氣向上流動(dòng)風(fēng)輪就轉(zhuǎn)了起來(lái)，帶動(dòng)裝在豎桿上的各種戲曲人物，比如《西游記》里的唐僧、豬八戒、孫悟空、沙和尚全都動(dòng)了起來(lái)，繞著蠟燭轉(zhuǎn)，把影子投在外層的白油紙上，十分的神奇，這也成了歡度除夕的一大樂(lè)事。

　　賣(mài)芝麻秸

　　因?yàn)橛?ldquo;芝麻開(kāi)花節(jié)節(jié)高”的諺語(yǔ)，所以芝麻這種農(nóng)作物被人們賦予了吉祥美好的象征寓意，“踩歲”的民俗也由此而生。我小時(shí)候家里長(zhǎng)輩在除夕晚上，會(huì)把芝麻秸鋪在院里再讓孩子們上去踩碎發(fā)出噼噼啪啪的聲音，我奶奶說(shuō)這叫“踩歲”，祝來(lái)年的日子像芝麻開(kāi)花一樣節(jié)節(jié)高，越來(lái)越好。“碎”與“歲”諧音，寄托了“歲歲平安”的美好愿望。

　　老北京民俗中，過(guò)年有“三歲”——守歲、壓歲和踩歲。芝麻秸因此也就成了過(guò)年備辦年貨時(shí)的必買(mǎi)之物。農(nóng)民在寒冬臘月，把打成捆的干芝麻秸，挑進(jìn)城走街串巷吆喝“買(mǎi)芝麻秸來(lái)——”，很受老百姓歡迎。

　　放鞭炮

　　春節(jié)放鞭炮的習(xí)俗已有上千年的歷史，相傳古代每逢臘月三十除夕之夜就有一個(gè)叫“年”的惡鬼來(lái)傷害人，在火藥發(fā)明之前，人們用火燒竹筒使之爆裂發(fā)出巨響嚇退“年”，“爆竹”即由此得名。后來(lái)有了火藥和紙張，就用紙張卷成圓筒裝上火藥點(diǎn)燃爆炸，而這種習(xí)俗也由防“年”逐漸演變成除夕制造節(jié)慶氣氛的一種娛樂(lè)方式。例如帶響的為炮仗，最初只有單響的叫“麻雷子”，其形體粗大，裝藥多聲音也大；后來(lái)發(fā)明了雙響的“二踢腳”也叫“二梯子”，第一響把它打上天空，然后在空中炸開(kāi)第二響，其聲音巨大還伴有火光。之后又發(fā)展出把單響的編成串，點(diǎn)燃后發(fā)出密集的噼里啪啦的連續(xù)聲響而營(yíng)造出更加火爆的吉慶氣氛，這就是后來(lái)所說(shuō)的“鞭”。

　　除了炮仗，還有不帶響的“花”。記得當(dāng)時(shí)比較常見(jiàn)的有一種叫“起花”，是在爆竹上加一根長(zhǎng)長(zhǎng)的葦子桿，點(diǎn)燃后不爆炸而是從下面噴射出火焰向高空飛去。“起花”尾部可以噴出一長(zhǎng)串的火光，能飛幾丈高，十分耀眼。還有一種銅鐘形的，泥制外殼，金色，內(nèi)填火藥，上面有一小口用紙貼住，燃放時(shí)揭去紙片點(diǎn)燃引信，口部就會(huì)噴出傘狀的火花，先是越噴越大之后慢慢變小最后還會(huì)冒著小火苗遲遲不滅，場(chǎng)面十分壯觀，放花時(shí)全家圍觀拍手喝彩的情景現(xiàn)在想起還是歷歷在目。老北京俗話說(shuō)“姑娘愛(ài)花，小子愛(ài)炮”，這話不假，我那時(shí)就是個(gè)熱衷放鞭炮的小子。