北京時間2019年1月25日凌晨0點，中國男足將在阿布扎比默罕默德·本·扎耶德迎戰亞洲杯1/4決賽的對手伊朗隊。如被淘汰，本屆中國隊就將結束其歷史使命，意大利籍主帥里皮在中國隊的執教也將結束。

　　不過賽前一天，中國隊仍在為“晉級”全力以赴。里皮在賽前新聞發布會上擲地有聲地回答伊朗記者說，“明天比賽，我們會把武器庫所有武器拿出來，足球比賽沒有什么不可能發生的事情。”

武磊能否上場還不確定

　　從伊朗隊此前4戰1球未失以及博彩網站不約而同看好伊朗隊晉級來看，中國隊25日凌晨必將遭遇本屆亞洲杯之旅開始以來最艱苦的比賽。不過，年過七旬的老帥里皮始終沒有放棄“率隊制造奇跡”的努力。和前幾場比賽賽前他面對媒體有關人員安排提問“必答”不同，在發布會上，里皮的回答有所保留。對于馮瀟霆、武磊、吳曦傷情，里皮說，“為保險起見，我要等到今天下午訓練結束后再作決定，讓誰來參加明晚的比賽。”

　　據了解，除了武磊之外，此前發燒的馮瀟霆、受輕傷的吳曦等主力隊員不出意外都將進入24日的比賽陣容。盡管與對手存在明顯的實力差距，但因為里皮此前幾次妙筆生花的換人，球員對于老帥和自己“力挽狂瀾”有個重組的信心。

　　直到23日，國內仍有媒體發聲“既然國足實現躋身亞洲杯前8的目標，就該放武磊回國治療”，不過在沒有實地了解武磊真實傷情的情況下，這恐怕只是一廂情愿。從目前球隊內部反映的情況看，不僅是教練組和管理團隊期待武磊挺身而出，武磊本人實際也非常渴望出戰伊朗隊。畢竟在強大的對手面前，中國隊更進一步所面臨的難度無須贅述。

國腳們沒想提前收拾行李

　　事實上，自從淘汰泰國隊躋身8強之后，中國隊內部的氣氛就變得非常輕松。中、泰比賽當晚，包括鄭智在內部分老隊員都流露出本屆亞洲杯征程結束后的“去意”，所以對他們而言，25日與伊朗隊的比賽既是惡戰，也是一份難得的“享受”。部分隊員特別是一些老隊員在內部交流的時候，都表現出眾志成城的一面，無論戰果如何，他們都不希望給自己留遺憾。

　　老領隊劉殿秋23日沒有再為隊員們“顛勺”燒菜，這是因為賽前需要他協調處理的重要工作還有許多。球隊為了讓大家賽前吃好，除了讓自聘中餐廚師加班加點兒外，還從阿布扎比最正宗的中餐館里給隊員們訂餐。長時間的集訓的確讓全隊的生活比較乏味，但也恰恰因為這樣的集體生活增進了球員與球員、球員與教練，以及球隊中外成員間的感情。比賽到了這個份兒上，大家彼此間都依依不舍。“反正我們的機票訂到了2月2日，能走多遠走多遠”，這樣的聲音在國足內部其實比較普遍。

　　曾經執法中、韓比賽的卡塔爾籍裁判賈西姆確認擔任中、伊比賽主裁，這對國足來說不是什么好消息。但里皮和球隊管理層也囑咐隊員，不要過分在意裁判問題而偏離了“拼搏”主題。從1/4決賽開始，視頻助理裁判技術將正式引入亞洲杯賽。賈西姆作為亞足聯重點培養的裁判，在強大的科技面前，恐怕也不敢貿然吹“偏哨”。里皮告誡隊員們說，“比賽里最重要的是不要犯錯誤，主動給對手機會。充分發揮自己，我們不是沒有機會贏球……”

23日晚間，國腳們的房間里擺了各種各樣的裝備，他們還沒收拾行李，或者說他們壓根兒就沒想提前收拾行李。阿爾瓦赫達學院基地的管理人員笑著說，“期待你們后天回來”。

　　當地時間1月23日下午，伊朗隊舉行亞洲杯1/4決賽賽前新聞發布會。盡管伊朗隊是公認的“晉級熱門、奪冠熱門”，但他們的葡萄牙籍主教練奎羅斯和隊長舒賈埃都展示出謙遜的一面，對于中國隊主帥里皮的夸贊，奎羅斯坦言，“對手中國隊像巨人一樣，里皮很偉大。他是我多年來的老師，和他交手很自豪，但也要更加警惕。”

　　奎羅斯首先談到了對中、伊比賽的展望，他說：“感謝大家的支持。我們再次要踢比賽，也很清楚這場比賽對兩隊的重要性。我們很自豪、很高興能夠與中國隊交手，這是我們生命中最重要的比賽。原因很簡單：這是下一場比賽，主教練、球員們都最看重下一場比賽。”

　　“比賽將會很艱難，對手中國隊很硬朗、像巨人一樣，他們的教練（里皮）也很偉大。因此，這是一場很困難的比賽，但我們很興奮、也準備得很充分，并且很有信心能踢好這場比賽。我們有能力，有自己的夢想和決心，足球沒有不可能，我們會盡力爭取勝利。”

　　媒體記者提到了四年前伊朗隊在亞洲杯1/4決賽中被淘汰的往事，對此奎羅斯說道：“感謝提醒。這一次我們更加警惕。踢中國隊是一場新的比賽、新的挑戰，這跟過去不一樣。有時候我們不能取得成功，但是我們也有贏球的時候。我們要吸取過去幾年得到的教訓，在明天90分鐘表現出來，爭取最好的結果。誰能夠控制住自己的情緒，在賽場上發揮出來，將事情簡單化，就有機會取得最終的勝利。我跟我的球員說，足球很簡單，不要將東西搞得太復雜。這僅僅是一場比賽，大家要好好享受。如果你能夠釋放出來，你就能發揮出來，并且取得勝利。”