泉州旅游景點，泉州天后宮位于泉州市區(qū)南門天后路一號，地處城南晉江之濱，“蕃舶客航聚集之地”。該宮是我國東南沿海現(xiàn)存最早、規(guī)模最大的一座媽祖廟，有溫陵天后祖廟之稱，臺灣和東南亞的許多媽祖廟都是從這里分靈的。泉州天后宮素來被認為是海內(nèi)外建筑規(guī)格最高、規(guī)模最大的祭祀媽祖的廟宇，也是大陸媽祖廟中唯一被國務院審定公布的國家重點文物保護單位。

　　媽祖，本名林默，福建莆田縣人，生于宋太祖建隆元年（公元960年）三月甘三日。在降生之時，只見到一道光從西北面射入房內(nèi)，光輝耀眼奪目，香氣四處飄蕩，久久不散。林默娘長大了，決心終生以行善濟人為務，矢志不嫁人，專心致志精研醫(yī)理，為人消災防病。她性情和順，熱心助人，排憂解難，還引導鄉(xiāng)人避兇趨吉。

　　宋雍熙四年（公元987年），重陽佳節(jié)，媽祖父兄駕舟渡北上，西風正急，途中遇到狂風惡浪，船在狂風怒濤中劇烈顛簸。媽祖預感到父兄的遇難，親臨救駕，父親救起，兄長與自己身亡，就這樣鄉(xiāng)民贊她“通悟秘法，預知休咎事，鄉(xiāng)民以病苦輒愈。長能乘席渡海，乘云游島嶼間，人呼曰神女，又曰龍女”。

　　在媽祖羽化升天的公元987年，莆田漁民在媽祖升天處為其造廟供奉，這座廟宇就是被稱為天下5000多座媽祖廟的莆田湄州媽祖祖廟。漁民們定期禱告拜祭，祈求讓媽祖能夠繼續(xù)保護他們。因默娘生前與民為善，升化后被沿海人民尊為海上女神，立廟祭祀。宋宣和四年（公元1122年），宋徽宗于是賜莆田媽祖廟“順濟”廟號。

　　泉州天后宮始建于宋慶元二年（1196年）。泉州地方長官和市舶司官員，每年春秋兩季都舉行“祈風”、“祭海”儀式，祈求風浪平靜，航海平安，以鼓勵發(fā)展對外貿(mào)易。最初祭海在晉江邊的真武廟，祈風儀式在南安縣的九日山，但到了南宋未年，取而代之的是順濟宮的祭儀。

　　元代帝王為了漕運、海運的順利，也多次詔封媽祖，以祈求媽祖的庇祐。元世祖稱媽祖為“泉州神女”，并封其為天妃。至元十八年元世祖再次下詔，在泉州天妃宮舉辦祭祀和褒封天妃的典禮。大德三年（1299年），二月二十日，元文宗下詔書，“加泉州海神曰護國庇民明著天妃”詔文中直呼媽祖為“泉州海神”。進入明代，洪武二十二年（1392年），明太祖“敕賜閩人三十六姓”定居琉球，這三十六姓中，泉州人占了相當一部分。“閩人三十六姓”來到琉球后，分別在琉球首府那霸和他們聚居的久米村建起了上、下兩座天妃宮。

　　永樂五年（1407年），鄭和第二次出使西洋時途經(jīng)泉州，遣使祭拜媽祖。永樂十五年（1417年），鄭和第五次下西洋再次途經(jīng)泉州，依制祭拜媽祖，鄭和行香所立碑石至今尚在。康熙二十三年（1684年）八月十四日，“以將軍侯福建水師提督施瑯奏，特封天后”。自此，泉州天妃宮改稱天后宮。道光年間（1830—1850年）清文宗加封媽祖為“天上圣母”。

　　據(jù)統(tǒng)計，臺灣現(xiàn)有八百多座媽祖廟，媽祖的信徒占總?cè)丝诘乃姆种胺Q媽祖信仰的極盛之地。從臺灣媽祖廟宇的級別來看，無不屬于“分靈”。一是從大陸捧持媽祖神符或香火到臺灣奉祀，稱為“分香”，二是從大陸捧持媽祖的神像到臺灣奉祀，稱為“分身”。臺灣的媽祖基本上可分為湄洲媽、溫陵（泉州）媽、銀同（同安）媽三大類別，即分別為湄洲媽祖、泉州媽祖、同安媽祖的分靈。

　　天后宮的原山門馬戲臺因為修筑公路被拆毀，1990年3月由臺灣鹿港天后宮暨諸委員捐資重建。戲臺連接于山門后檐，坐南朝北，木構藻井頂蓋。雕脊畫枋，小巧玲瓏，具有泉州獨特藝術風格。緊接山門兩側(cè)為東西厥建筑，所謂“秦宮漢闕”以示天后宮之尊。建筑為二層樓閣，面臨通衢，兩樓高聳，樓上分置鐘鼓，樓下塑造千里眼，順風耳二神像，威武莊嚴。

　　天后正殿，明清木構建筑至今依舊保存完好。正殿占地面積635．5平方米；筑于臺基座，高出地面1米，采用花崗巖石砌筑的須彌座，束腰處浮雕。殿內(nèi)木梁骨架，立于圓形花崗巖石柱，柱頭浮雕仰蓮連珠斗，挑出斗拱承托梁架作九架粱，建筑結構比較特別，空間變化很豐富。

　　殿頂筑九脊重檐四面落水的歇山式，正脊是天后殿至高點，兩端五彩瓷型雙龍戲珠，造型精美，光澤鮮艷，表現(xiàn)整個大脊龍的至高題材，四岔脊頭組合鳳凰圖案，對應大脊成龍鳳呈祥，背面作人物故事，配以龍鳳、麒麟，玄武、雙虎、體現(xiàn)了吉祥如意，慶賀長壽的象征，為閩南建筑藝術之一絕。

　　東西兩廊及兩軒和寢殿，均由國家文物局立案撥出專款依日復原修繕。東西兩廊原置配神二十四司，現(xiàn)改為閩臺關系史博物館陳列室。寢殿又稱后殿，地勢比正殿高出1米多，兩側(cè)突出部位設為翼享，左右齋館。整座殿字系明代大木構建筑，屋蓋為兩坡面的懸山楔，木質(zhì)梁架粗大古樸，大木柱置于浮雕仰蓮瓣花崗巖的圓形石礎之上，殿前檐柱保存一對十六面青石雕的元代印度教寺石柱。柱上接木柱，刻有楹聯(lián)“神功護海國，水德配乾坤”。正面原有懸掛明代大書法家張瑞圖書“后德配天”的橫匾，目前正在修建中，屬國家木構建筑之瑰寶。

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