司法部在一份法庭文件中稱，去年3月前，FBI稱Playpen已發展成為“世界上現存已知最大規模的兒童色情隱藏服務提供方”。FBI特工們追蹤這個網站的電腦服務器至北卡羅來納，然后在2月控制了這個網站，并悄然將其轉移至自己位于紐因頓的設備中。

　　報道稱，FBI讓Playpen保持在線13天。在此期間，聯邦檢察官告訴辯護律師，這個網站包含超過2.3萬張兒童色情圖片和視頻。辯護律師菲曼說，其中一些能夠直接從政府的計算機中下載。

　　據法庭記錄稱，這個網站的一部分被標注為“幼兒”。檢察官們表示，用戶在Playpen受政府控制期間訪問的一些圖像，包括與成年人發生性關系的“青春期女性”。

　　菲曼稱，在FBI控制時期，超過10萬名Playpen用戶訪問了這個網站。司法部在法庭文件中也說，特工們已經找到了其中超過1300名用戶的“真實”計算機地址，并告訴辯護律師，137人已經受到犯罪指控。盡管司法部目前拒絕公開確認這些案例。

　　報道稱，執法部門長期以來抱怨像Tor這樣的網絡服務為犯罪分子營造了一種庇護所，因為它們隱藏了唯一的網絡地址。官員們稱，政府侵入網絡的唯一方式就是接管網站，將能夠誘使用戶進入并泄露他們真實互聯網地址的惡意軟件植入網站，然后特工們才能追查到正在使用這些地址的人。

　　司法部發言人彼得·卡爾說：“政府總是考慮控制一家非法兒童色情網站，并將其立即、永遠清除。這么做雖然會終止這家網站傳播兒童色情，卻無益于防止相同的用戶通過其他方式繼續傳播兒童色情。”

　　不過，他說：“要決定是僅僅關閉一家網站，還是出于執法目的允許其在一段很短的時期繼續運營，是很困難的。”

　　司法官員們表示，他們無法討論調查的細節，因為很多仍是保密狀態。

　　報道稱，司法部在法庭文件中記錄到，特工們自身并未在網站上發布任何兒童色情內容。但這并不能反駁特工們允許已經出現在網站上的圖像繼續存在，同時也未阻止用戶在政府控制網站期間上傳新的圖像。FBI并未表示自己有能力防止用戶將他們下載的內容傳播至其他網站。

　　加利福尼亞大學戴維斯分校研究秘密調查的法律教授伊利莎白·約說：“有時，政府的調查變得難以與犯罪區分，我們應當提問這是否是可以的。奇怪的是，誰正在對此進行成本和收益分析？誰決定了這是確認這些人身份的最佳方式？”

　　報道稱，FBI最初被知道運營一家兒童色情網站是在2012年，當時特工們控制了三家網站。FBI特工杰夫·塔皮尼安證實，政府“將兩個服務器重新安置在FBI位于奧馬哈的設備中，我們繼續讓這些兒童色情內容運營——在很短的一段時間內運營。”

　　這個案例導致了至少針對25人的聯邦兒童色情指控。但其中至少9人在法庭記錄中仍僅是被確認為“約翰·多伊”（指身份不明的人），這樣的狀況表明此類案件的判定是何等艱難。

　　第二年，FBI控制了一家被稱為Freedom Hosting的暗網網站。受到檢察官指控的運營該網站的男子將被遣返至美國，而針對他的指控仍屬保密范疇。FBI曾在當地媒體報道的一次愛爾蘭法庭聽證會上公布了其在抓捕過程中所扮演的角色。

　　報道稱，每次如此行動之時，FBI都是將惡意軟件植入網站，以打破Tor的匿名壁壘。

　　那些惡意軟件在外部承包商的幫助下被開發成功，可謂技術手段侵入非法網站的一座里程碑。當FBI第一次意識到它們能夠打破Tor的時候，該機構前高級官員霍斯科稱，他們召集了反恐調查人員和特工們，想看看這些人中是否有誰更迫切地需這種軟件。