事實(shí)上,猴硐此前是產(chǎn)煤重鎮(zhèn)。礦業(yè)興盛之時(shí),猴硐住戶曾達(dá)6000人之多,共分為三個(gè)礦坑,分別是本坑、猴硐坑和復(fù)興坑。如今的平溪線,最初也是為運(yùn)輸沿線礦坑開(kāi)采的煤而興建。
但考慮到開(kāi)采成本等因素,位于猴硐的礦區(qū)于1990年左右關(guān)閉。當(dāng)?shù)孛旱V愿景館的講解員江宜靜告訴中新社記者,礦區(qū)的關(guān)閉讓青壯年人口大量流失,使得原本腹地狹小、地處偏遠(yuǎn)的猴硐面臨無(wú)以為繼的蕭條、落敗景況。
貓,改變了猴硐。從2009年起,新北市官方將其規(guī)劃為觀光景點(diǎn),并透過(guò)愛(ài)貓人士們發(fā)起“有貓相隨,猴硐最美”活動(dòng),吸引一日游的“追貓族”逐漸增加,為小鎮(zhèn)注入商機(jī)與生氣,2013年還被美國(guó)有線電視新聞網(wǎng)絡(luò)評(píng)選為“世界六大賞貓景點(diǎn)”之一。
此前在臺(tái)北開(kāi)人力資源公司的胡先生,退休后回到光復(fù)里柴寮路的貓村靜養(yǎng)。他回憶,因?yàn)榈V區(qū)蛇與老鼠多,猴硐地區(qū)素有養(yǎng)貓傳統(tǒng);而貓群的繁殖力強(qiáng),造就數(shù)百只貓?jiān)诖颂帡ⅰ?/p>
在他眼中,貓帶來(lái)了萬(wàn)千游客,讓村子恢復(fù)了一些生機(jī),讓年輕人回來(lái)了,售賣起文創(chuàng)產(chǎn)品,開(kāi)起了民宿與咖啡店。
面對(duì)著貓商機(jī),自稱是礦工后人的胡先生也不甘寂寞,在家門口售賣起小吃灌香腸。他說(shuō),自家的灌香腸是祖?zhèn)髅胤健o(wú)防腐劑,既能補(bǔ)貼家用,也讓游客品嘗到地道的“礦工家的味道”。