根據已曝光的圖片,有分析指該型機是一種單座、雙發、雙垂尾的常規布局飛機,機長16~17米左右,翼展在10米上下,屬于典型的雙發中型戰斗機,機體整體體積介于F-15和MIG-29之間,機翼面積約40平方米。機頭、機身呈菱形,雙垂直尾翼向外傾斜,垂尾、主翼、平尾后緣前傾,使用帶鋸齒的起落架艙,屬于基于隱身設計的戰斗機。
據分析,殲-31主要用途不排除三種可能性:一是與我重型隱形戰斗機殲-20形成高低搭配;二是擬推出的隱形戰機出口型號;三是發展為替代殲15戰斗機的新一代隱形艦載戰斗機。
據悉,由中航工業沈飛研制的殲-31,是中國第2款隱形戰斗機,體型比殲-20小,更偏重于制空。中國成為世界第2個同時試飛兩種五代機原型機的國家,此前只有美國同時研制了F-22和F-35兩種五代機。