英國《簡氏防務周刊》網站1月4日發表文章稱,印度空軍推遲已久的現代化繼續受到預算削減、復雜采購程序、官僚機構的決策拖延以及據稱存在的腐敗的妨礙。
國內平臺和系統不可靠,本土項目的發展一再推遲,作戰、運輸、空中預警與指揮飛機和直升機可出動率低,這些因素進一步影響了這支號稱世界第四大空軍的行動效率。
對于所有這些弱點,印度空軍將很大一部分責任歸咎于國有的印度斯坦航空有限公司:在近50年時間里,這家公有企業壟斷了所有空中武器的特許制造、維護和升級。
軍事分析家、空軍中將巴蒂亞說:“多年來,印度斯坦航空有限公司效率低下、技術欠缺并且超負荷工作,這對印度空軍的效率造成了負面影響。”他還說,歷屆政府也負有責任,因為它們通過將私營企業排除在防務產業之外而“培育”了該公司的壟斷地位。
歷屆議會防務委員會以及其他聯邦監督機構也屢次就空軍戰斗機中隊“逐漸減少”提出警告——從獲得批準的42個減少到33個。2015年12月,印度空軍告知議會防務委員會,到2022年,它的戰斗機中隊將進一步減少到25個,因為10個由約200架陳舊的蘇聯時代米格-21和米格-27升級版戰斗機組成的中隊將從2017年起開始退役。
巴蒂亞說:“印度空軍亟需大量戰斗機,以便在動蕩的周邊地區保持影響力。戰斗機的退役速度與輕型、中型、重型戰斗機新入役以加強空軍戰略革新的速度嚴重不符。”