研究小組讓參與者們學習記憶30個單詞和30張圖片,每個單詞或圖片都只在電腦屏幕上顯示幾秒鐘的時間。參與者們做了筆記,用他們看到的單詞或圖片打字造句。之后,其中一部分進行測試,剩下的繼續按傳統的方法學習。在他們休息了1天之后,給他們下達一個任務,要求2個小組中各一半成員進行即興演講。這個過程給他們施加了壓力,也考驗著他們的記憶力。
參加過測試及即興演講的實驗對象的記憶幾乎不受影響,平均每30個記憶內容中能記住11個,而其同一小組中沒有進行演講的實驗對象則會少一個。相比之下,而通過反復閱讀來學習的實驗對象表示即興演講之后他們的記憶數量從平均9個下降到了平均7個。
托馬斯博士表示,“僅憑我們的一項研究是不足以證明回顧練習是如何影響處在壓力中的人的記憶的,但我覺得對那些需要在壓力大的時候回想起復雜信息的人來說,這個方法是可行的。特別是對教育者來說,重大的考試常常會給學生造成巨大的壓力。所以我鼓勵教師引入多次測試,降低每次考試的壓力。”(實習編譯:陳燕華 審稿:劉洋)