世紀之交，福建面臨轉型之痛：一方面，亞洲金融危機使GDP連續20多年保持年均13%以上增速的福建，速度急剎；另一方面，傳統工業發展中伴生的污染問題，讓這個人均耕地全國最少、自然災害頻發的沿海省份，面臨空前的環境承載壓力。

　　下一步發展怎么走？面對發展新形勢和資源環境的巨大壓力，如何強省富民，需要更深沉的思考，需要創新發展思路。

　　“任何形式的開發利用都要在保護生態的前提下進行，使八閩大地更加山清水秀，使經濟社會在資源的永續利用中良性發展。”2000年，習近平及時、清醒地向全省干部群眾發出號召。

　　正是循著這樣的理念，習近平縱覽全局，俯察大勢，提出“生態省”建設戰略構想，為福建作出了具有歷史意義的戰略抉擇。

　　2001年，省政府成立習近平任組長的生態建設領導小組，開始了福建有史以來最大規模的生態保護調查。

　　2002年1月23日，習近平在政府工作報告中正式提出建設生態省戰略：“建設‘生態省’，大力改善生態環境，是促進我省經濟社會可持續發展的戰略舉措，是一項造福當代、惠及后世的宏大工程，要統籌規劃、分步實施、積極推進。”編制《福建生態省建設總體規劃綱要》也提上日程。

　　“當時不少人連生態是什么都不清楚，甚至有人認為搞生態建設會影響經濟建設。在這種背景下，我省提出生態省建設，是相當有戰略眼光和前瞻性的。”福建省政府發展研究中心原副主任、曾參與福建生態省建設前期調研的專家王開明說。

　　從改革開放到世紀之交，盡管福建取得年均13%以上的GDP增長，但此前由于兩岸對峙、國家投入極少，到2000年福建GDP總量仍不足4000億元、財政總收入不到370億元。

　　“以這樣不算雄厚的實力制定如此宏大的戰略規劃，的確顯示了決策層對生態建設的遠見卓識。”時任福建省社科院院長、曾參與生態省規劃綱要設計的專家嚴正說。

　　2002年7月3日，五年一次的全省環保大會召開。習近平指出：“加快發展不僅要為人民群眾提供日益豐富的物質產品，而且要全面提高生活質量。環境質量作為生活質量的重要組成部分，必須與經濟增長相適應。”

　　他還語重心長地說：“如果經濟增長了，人們手中的錢多了，但呼吸的空氣是不新鮮的、喝的水是不干凈的，健康狀況不斷下降，那樣的經濟增長并不是人民群眾所希望的。”

　　正是在這次環保大會上，首次明確了生態省建設的工作目標、任務和措施。建設生態省的總體目標是：經過20年的努力奮斗，把福建建設成為生態效益型經濟發達、城鄉人居環境優美舒適、自然資源永續利用、生態環境全面優化、人與自然和諧相處的經濟繁榮、山川秀美、生態文明的可持續發展省份。

　　先謀于局，后謀于略。2002年8月25日，習近平帶著《福建生態省建設總體規劃綱要》北上，參加國家環保總局與福建省政府聯合召開的論證會，時任國家環保總局局長解振華參會。當天是周日，但整個會場氣氛熱烈、討論懇切，因為這是一個關乎千秋大業、關乎子孫后代的大課題。

　　福建日報記者劉國軍全程參與了此次會議的報道。時隔15年，他還記得這次論證會留給他的“高新實”印象：

　　這次論證會層次很高，不僅國家環保總局局長、省政府一把手參加，而且還請來了中國科學院、中國社會科學院、北京大學、清華大學等科研院校的17位專家，其中8位是院士，充分體現了決策民主化、科學化。

　　這次論證會話題很新，很多觀點都具有前瞻性。這是一場關于綠色的對話，“可持續發展”“循環經濟”“濕地修復”“生態經濟學”等新詞目不暇接。這些概念現在已經廣為人知，但在當時人們還似懂非懂，不是太了解它們的內涵。

　　這次論證會會風務實，是一次充滿科學精神的“綠色對話”。解振華等人誠懇地分析，習近平認真傾聽，走筆如飛地記錄；學者們嚴謹縝密地質疑、建言。

　　在論證會上，習近平如數家珍地介紹了福建的青山秀水，深入闡述了福建生態省建設戰略構想的內涵、意義。他還結合自身經歷動情地說：“我曾在西部生活過多年，深知環境惡化的災害。擁有秀美山川而不知道珍惜，無疑是暴殄天物！”

　　專家們熱忱傾聽、認真審議，最后一致同意通過《福建生態省建設總體規劃綱要》評審。此后，福建被列為全國第一批生態省建設試點省份。

　　2004年底，經國家環保總局批準，《福建生態省建設總體規劃綱要》出臺，提出要在20年內，總投資至少達700億元，完成以生態農業、生態效益型工業、生態旅游和綠色消費為基礎的生態效益型經濟等六大體系建設。

　　《滴水穿石，功成不必在我——習近平總書記在福建的探索與實踐·發展篇》全文