2019年1月29日,里皮離開廣州,返回意大利,正式與中國告別。在機場,有少數球迷和媒體為他送行。在中國執教兩年三個月,距離世界杯預選賽附加賽只有一步之遙,他與中國足協的執教合同亞洲杯后結束,雙方選擇友好分手。對于支持他的人來說,今晚的廣州天河機場滿是離愁別緒。(里皮卸任后國足新主帥)
里皮低調離開廣州返回意大利
亞洲杯四分之一決賽0比3輸給伊朗隊后,里皮在賽后新聞發布會公開宣布不再擔任中國隊主教練。他的合同在亞洲杯結束后到期,和中國足協也沒有繼續合作下去的打算,所以在這個時候宣布辭職一點也不令人意外,他只不過是通過這樣一種公開的方式正式告知媒體。
1月25日晚七點,里皮離開阿布扎比,經中國香港返回廣州。他的妻子在酒店送別,其他助理教練并沒有與他乘坐同一航班返回。回到廣之后,里皮這幾天主要是處理個人事務。擔任中國國家隊主教練之后,里皮一直生活在廣州,臨別之前肯定需要把各方面的事情處理妥當。
今日深夜,里皮正式離開廣州,登上飛往意大利的航班,結束他在中國的工作。在機場,有少許球迷和媒體送行。執教中國國家隊這段時間,里皮帶隊踢了30場比賽,11勝8平11負,進35球丟41球。他帶隊踢了6場世界杯預選賽十二強賽,取得3勝2平1負的戰績,與世界杯預選賽附加賽只差2分。在他來之前,中國隊在四場世預賽十二強賽中只拿到一分。所以里皮在總結自己工作時經常會提到這種對比,認為中國隊也取得了穩步提升。
至于接下來會做些什么,里皮并沒有告知身邊的人。按照常理,一個70歲的人應該退休享受天倫之樂,但里皮之前接受采訪時也表示過不排除繼續出山執教的可能。不管將來做什么,他與中國國家隊這兩年多的緣分算是徹底結束了。未來會怎樣,誰又能知曉。