水是溪的魂,橋是溪的骨。
據說,舊時的壩頭溪有99個坑洋,匯水成溪,溪沿山走,有“九十九曲”之稱。風云變幻,流年更迭。而今,壩頭溪的基本輪廓依然如昔,溪水滔滔東流,一路向海。
然而歷史上,壩頭溪水患頻繁,曾經有過一個月里連淹13次的紀錄,使得田園荒廢,沙丘遍布。為了整治壩頭溪的水患,1958年,時任惠安縣人民委員、前黃管理區負責人連興提出治理壩頭溪,經水利部門勘察設計,選擇涂嶺世上村至山腰溪段,截彎取直,發動超先公社所有生產大隊分段包工,肩挑手提日夜奮戰,于1960年春全線完工。
改造后的壩頭溪水面寬闊、彎中有直,不僅徹底解決了水患,而且讓溪流更美了。而舊的溪段,有的已經湮沒在歷史中,有的仍然留存至今,舊溪段上的橋梁有的也被保留了下來。
在前黃鎮鳳林村田墩自然村,就有一座橋梁,從外表看,只是一座普通的鋼筋水泥橋,實際上卻采用了極為特殊的建造工藝。
橋名濟美橋,始建年代不詳,據相關記載“以前小船由蔡頭橋港上溯,可到田墩橋,距古縣二里”;另據壩頭地方傳說,濟美橋是由壩頭連氏六舍四房始祖連世隆(1375-1454年)所建。
濟美橋史上有多次修繕,目前有記錄最早的一次是在清嘉慶二十年(1815年)由周邊連氏族裔集資修繕,捐資名錄勒碑記錄。
石碑原立于橋旁,后被附近鄉民搬走蓋房,現仍嵌于墻中,得以保存,僅右下方有部分損毀。石碑為花崗巖材質,高1.5米,寬0.55米,厚0.12米,頂端刻有“濟美橋”三字,下方刻“合族捐銀名次開列”字樣及捐款名單、金額,落款為“嘉慶二十年……”,字跡清晰可見。
濟美橋橋體原為石板結構,橋體中間設有4個船型橋墩,后因溪流變窄,兩側的橋墩被掩埋,現僅殘存兩個橋墩。近代以來橋面的石板常被重車壓斷,歷經多次修繕,2018年,由鄉賢連志民捐資重修并拓寬濟美橋,重修后的濟美橋長約10米,寬約6.5米,仍是沿溪兩岸來往的交通要道。
據鳳林村村老協會會長連坤成介紹,濟美橋建于灘涂海泥上,土質松軟,修建時為了保證橋基穩定,采用“睡木沉基”法,在橋墩底部插入密密麻麻的木樁,靠樁面、淤泥和流沙層的摩擦力支撐著橋身,橋的重量也主要由木樁承擔。“睡木沉基”是當時先進的筑基建橋技術,既簡單方便,又省工省料,可以說,石頭橋身的濟美橋長著木制的腳。
聽住在橋邊的老人說,他們小時候到溪里游泳時,經常會潛到橋底去摳那些木樁,難以摳動,木質十分堅硬。
自濟美橋已知的首次重修至今,已有205年的歷史,在泉港區的橋梁中是歷史較為悠久的,特別是“睡木沉基”法的建造工藝,更是少見,對泉港古代橋梁建造技藝有較大的研究價值。