卡塔爾世界杯非洲區、中北美及加勒比海地區各有5支及4支隊伍參賽，世界排名最高的墨西哥隊為第13名，世界排名最低的加納隊僅第61位。歷來，這些球隊在世界杯賽場上總像強隊“背景板”，今年他們不想再當陪跑者。

　　非洲區球隊實力“夠硬”

　　非洲區世界杯預選賽非常殘酷，54支隊伍參加三個階段淘汰賽，最終僅5支球隊躋身世界杯正賽。所以從非洲區突圍的隊伍，個個不是“善茬”，都已經歷層層“搏殺”。

　　非洲區排名最高的塞內加爾隊（18名）球員總身價達到2.88億歐元，核心馬內盡管賽前腓骨受傷，但考慮到他的能力無可替代，主帥西塞依舊將他帶去了卡塔爾，但能否上場無法確定。塞內加爾隊著名球星還有切爾西隊門將及后衛門迪、庫利巴利，熱刺隊薩爾，埃弗頓隊蓋耶等，這支球隊26名球員中有19人效力于五大聯賽。

　　卡塔爾世界杯是塞內加爾隊史第三次參加世界杯，今年初他們在非洲杯賽場豪取冠軍，世預賽賽場也是在最后一輪通過點球大戰淘汰薩拉赫領銜的埃及隊得以拿到通往卡塔爾的門票。主帥西塞是塞內加爾隊曾經的功勛隊長，2018年世界杯他極具特點的長辮造型讓人印象深刻，今年加冕“非洲之王”的他，將帶領球隊取得怎樣的表現？

　　北非勁旅摩洛哥隊球員身價也達到了2.52億歐元，隊中效力于五大聯賽的球員達到14人，其中最著名的當屬巴黎圣日耳曼球星阿什拉夫，身價達6500萬歐。此外，塞維利亞隊恩內斯里、切爾西隊齊耶赫、拜仁隊馬茲拉維皆耳熟能詳。摩洛哥隊是第6次晉級世界杯決賽圈，此前最佳戰績為1986年墨西哥世界杯挺進16強。卡塔爾世界杯開始前幾個月，因前主帥哈利霍季奇與隊中球星齊耶赫等人發生矛盾，經協商哈利霍季奇選擇離任，本土教練雷格拉吉今年8月接任。47歲的雷格拉吉并無五大聯賽執教經歷，他是否有能力掌控這支球隊受到外界質疑，這給摩洛哥隊世界杯前景蒙上了一層陰影。

　　突尼斯隊球員身價為6000余萬歐元，他們歷史上五次參加世界杯小組賽從未出線，歷來扮演“送分童子”的角色。盡管如此，但本屆世界杯突尼斯陣中依舊有哈茲里、斯希里等這樣長期效力五大聯賽的球員，還有天才小將梅布里，他在16歲時以1000萬歐元的身價加盟曼聯，17歲時即迎來英超首秀。此外，突尼斯隊盡管球星光芒不強，但整體捏合度高，主帥卡德里今年6月率隊參加麒麟杯，脆勝智利隊及日本隊奪冠，在比賽中展現出的防守穩定性以及多次打出的防守反擊讓人眼前一亮。他能否率隊在世界杯賽場小組出線、創造歷史，值得期待。

　　2010年世界杯1/4決賽蘇亞雷斯化身“天使與魔鬼”，加時賽最后階段用手撲出對手必進球的畫面還歷歷在目，而那個“對手”就是加納隊。今年，加納隊又與烏拉圭隊分在了同一小組。加納隊時隔八年重返世界杯，隊中有阿森納球星托馬斯、在五大聯賽成名已久的阿尤兄弟等。盡管世界排名不高，但加納隊絕對具備小組出線的能力。

　　喀麥隆隊球員總身價達1.56億歐，最耳熟能詳的球星是拜仁前鋒舒波莫廷、上海申花隊前鋒巴索戈及國米門將奧納納。今年是喀麥隆隊第八次參加世界杯，歷史最佳戰績是1990年進入8強，那年米拉大叔用精彩的表現成為世界杯史上的傳奇球員。此外喀麥隆隊曾獲得過5次非洲杯冠軍和2000年奧運會金牌，絕對是非洲歷史上最優秀的國家隊之一。喀麥隆足協主席埃托奧世界杯前就表示：“我們去世界杯的目的絕不是跑龍套，而是要努力將獎杯帶回家！”

　　中北美及加勒比球隊個個“不軟”

　　中北美及加勒比海地區世預賽有35支隊伍參加，經過3個階段及附加賽角逐，拿到4個世界杯名額，競爭同樣激烈。

　　加拿大隊以世預賽積分榜頭名晉級世界杯，他們上次參加世界杯已是36年前，而且他們在2014年世界排名甚至一度來到122位。這支加拿大隊趁著籌辦2026年世界杯的機會，吸收了一批歐洲、非洲的苗子，為男、女足各個年齡段的國字號隊伍打造出一以貫之的技戰術體系，目前加拿大隊世界排名已來到41位，球隊總身價1.88億歐。

　　球隊當家球星阿方索·戴維斯效力于拜仁，目前身價7000萬歐，隊中還有效力于里爾的戴維、波爾圖的歐斯塔基奧、布魯日的拉林及布查南等球星。世界杯預選賽，加拿大隊連續擊敗美國隊和墨西哥隊，以8勝4平2負列積分榜頭名出線。

　　現世界排名第16的美國隊以世預賽積分榜次席的位置晉級世界杯，隊中球星有外號“美國隊長”的切爾西球員普利西奇、尤文麥肯尼、多特雷納、AC米蘭德斯特等，球員總身價達2.75億歐。陣中來自里爾隊的前鋒蒂莫西·維阿，是傳奇球星、現利比里亞總統喬治·維阿的兒子。本屆世界杯美國隊簽運不錯，同組除英格蘭隊外，還有實力相當的伊朗隊和威爾士隊。

　　這支美國隊中30歲以上的球員僅有3人，其他球員都很年輕，也許他們會在經驗方面有所欠缺，但美國隊今年已是第11次參加世界杯，正如隊伍中場核心麥肯尼所言：“我不認為年輕是我們的弱點，這反而是優勢，意味著我們體能充沛。我們的目標就是走得更遠，所有人都秉持著這樣的野心。”

　　老牌勁旅墨西哥隊目前世界排名第13，總身價達2億歐元，他們共17次打入世界杯決賽圈，其中自1994年世界杯以來，墨西哥隊已經連續7屆成功從小組賽出線，這一紀錄是法德等世界強隊都未能做到的。也是從1994年開始，他們每次都在淘汰賽首輪輸球止步16強，這似乎成了“魔咒”。

　　放眼這支墨西哥隊，“小豌豆”埃爾南德斯已然淡出，球隊由狼隊前鋒希門尼斯、那不勒斯隊洛薩諾、阿賈克斯主力中場阿爾瓦雷斯領銜，門將依舊是2018年世界杯大放異彩的奧喬亞。本屆世界杯墨西哥隊同組的除阿根廷隊，還有波蘭隊和沙特隊，他們小組出線的可能性依然很大。

　　世預賽第四名的哥斯達黎加隊僅拿到0.5個參賽名額，附加賽上他們擊敗新西蘭隊晉級決賽圈。哥斯達黎加人口僅500余萬，卻有20余萬注冊球員、200多家注冊俱樂部，國內足球氛圍極其濃厚。他們共6次晉級世界杯，最好成績獲得過8強，球隊主力門將納瓦斯曾與皇馬一起捧起過3座歐冠獎杯，履歷可謂輝煌。本屆世界杯哥斯達黎加隊簽運不佳，與德國隊、西班牙隊、日本隊同組，小組出線不樂觀。但球隊擁有“納堵墻”，誰知能創造何種奇跡呢？（記者 鄧方佳）