“小時候，鄉愁是一枚小小的郵票，我在這頭，母親在那頭；長大后，鄉愁是一張窄窄的船票，我在這頭，新娘在那頭；后來啊，鄉愁是一方矮矮的墳墓，我在外頭，母親在里頭；而現在，鄉愁是一灣淺淺的海峽，我在這頭，大陸在那頭。”1972年，44歲的余光中寫下這首《鄉愁》，這是大陸讀者對他最熟悉的作品。據臺灣媒體消息，12月14日，余光中在高雄病逝，享年89歲。

　　“我出生在南京，父親是泉州人，抗戰時期又在重慶住了幾年。要問我的故鄉在哪里，其實很簡單，我就是一個中國人。”2013年10月，余光中來上海參加“他們在島嶼寫作——臺灣文學電影展”開幕式。接受解放日報記者采訪時，他說，自己現在任教的中山大學位于高雄西子灣，正對臺灣海峽，“每天在學校辦公室，望過去就是我熟悉的故鄉，我要慶幸，自己不是住在臺東，不然面對的就是太平洋，我又不要看美國，有什么用呢？”

　　余光中1928年出生于南京，祖籍福建永春。因母親原籍為江蘇武進，故也自稱“江南人”。1952年，余光中畢業于臺灣大學外文系。1959年獲美國愛荷華大學（ LOWA ）藝術碩士。先后任教臺灣東吳大學、臺灣師范大學、臺灣大學、臺灣政治大學，其間兩度赴美國多家大學任客座教授。1972年任臺灣政治大學西語系教授兼主任。1974年至1985年任香港中文大學中文系教授。1985年開始，任臺灣中山大學教授及講座教授，其中有六年時間兼任文學院院長及外文研究所所長。

　　余光中一生從事詩歌、散文、評論、翻譯，自稱為自己寫作的“四度空間”。他馳騁文壇超過半個世紀，涉獵廣泛，文學生涯悠遠、遼闊、深沉，為當代詩壇健將、散文大家、著名批評家和優秀翻譯家。出版詩集21 種；散文集 11 種；評論集 5 種；翻譯集 13 種；共 40 余種。代表作有《白玉苦瓜》（詩集）、《記憶像鐵軌一樣長》（散文集）及《分水嶺上：余光中評論文集》（評論集）等。

　　據臺媒報道，余光中此次病重，原先只以為是天氣多變、氣溫偏低，到醫院檢查後決定住院靜養，沒想到疑似有些小中風，肺部感染、轉進加護病房；旅居在外的女兒們也從國外趕回，謝絕采訪，結果1天之隔，這位作品多選入課本、文壇的“璀璨五彩筆”就告別人世，親人與文壇好友都十分傷痛。

　　“媒體常定義我為‘鄉愁’詩人，這自然不是一個壞的稱號，但我的作品還是要比這個稱號復雜一些”，4年前，85歲的余光中接受記者采訪時說，一首小詩立了大功，但也好像一張巨大的名片，有時遮住了他本人的面孔。他說，鄉愁不僅是地理上的，更是時間和文化上的，“我最近就在寫一系列‘讀《唐詩三百首》有感’的詩，過去也寫過不少懷古詩。古典詩并未過時，你讀李商隱的《夜雨寄北》，用現在的眼光來看，完全是電影蒙太奇的手法。”

　　對中國傳統文學的追求貫穿了余光中的一生。在臺灣島內，他一直是中華傳統文化的護衛者。2005年，陳水扁當局就提出過調降高中教材文言文比例，遭到臺灣文學界、教育界強力反對，余光中是其中先鋒。他曾說，如果將文言文拋棄不用，我們將會變成“沒有記憶的民族”。今年，臺灣當局教育部門再次審核新課綱內容，有意將高中語文教材中的文言文比例上限降為30%。余光中和超過5萬位各界人士參與了反對削減文言文課文的聯署，最終使得備受關注的高中語文課本文言文比例維持45%至55%不變。

　　“詩歌喪失讀者，詩人應該自問，寫得夠不夠好。并非要一目了然，但要讓讀者能夠循著你的詩歌進入你的世界。詩人要反躬自省，如何寫出更深入淺出的作品，而不是責怪讀者都去聽流行歌了。不過我有些冤枉，我的詩很少有人不懂的，卻要常常替看不懂的詩人辯護。”“我最得意的詩還沒出現，所以我還在繼續寫。只要還在寫作，我就覺得自己還死不了。”4年前，余光中在上海的幽默言談引來觀眾陣陣掌聲。如今，詩人遠去，詩心與詩作長存。