其實,英國在亞太地區的密集軍事活動并不是突然之舉,而是多方面因素推動的結果。從英國方面來講,主動介入亞太地區事務,特別是軍事介入相關活動可以大幅擴大英國在亞太地區的影響力。對于曾經主導過亞太地區相當長時期的老牌西方國家來說,重回亞太是一個極大的誘惑。因此,在國家戰略上,英國針對亞太地區一些敏感事務表態也是為了體現自己選邊站的立場。
此次,英國駐美大使金姆·達羅克就明確表示,“我們絕對支持美國政府的目標,以及下任美國政府的目標,保護航行自由,保證海上和空中航線暢通無阻。”而英國《衛報》援引英國國防大臣邁克爾·法倫的話說,日本是英國在亞洲最親密的安全合作伙伴,兩國將深化防務方面的合作。其意在進一步鞏固與傳統盟友的關系,竭力融入亞太地區現有聯盟戰略格局中。
英國空軍聯隊指揮官埃利奧特說:“此次演練對英國空軍來說是不小的挑戰。這是英國‘臺風’戰機在東亞最具雄心的一次部署。”可見英國希望通過在亞太地區適當展現軍事能力和保持一定的軍事存在,這是支撐聯盟戰略的核心支柱。
從亞太地區的一些域內國家來講,引入一個有利的外來者可以為自己在將來贏得更多利益。日本駐美大使佐佐江賢一郎曾表示,美國、日本及英國10月在五角大樓的會面中討論了擴展海軍合作的問題,日本歡迎英國更多地參與亞洲安全事務。日本防衛相也宣稱,“在日本進行聯合軍演有助于加強英國對于亞太地區的防衛責任,并進一步提升其他歐洲國家對日本和亞太地區的安全關切。”日本的這種表態實際上是在通過建立更多的軍事同盟關系來應對中國。
韓國空軍則表示,韓美英空軍聯演體現了英國作為韓戰參戰國、安理會常任理事國和聯合國軍司令部軍力提供國積極履行半島防務承諾的決心。韓國希望通過引入英國軍事力量來應對朝鮮。因此,對于英國進入亞太的問題,這些國家都是在“各取所需”。
在這種情況下,維護南海等亞太敏感地區和平穩定的局面將更為復雜。對此,中國外交部發言人耿爽在12月2日舉行的例行記者會上表示,在中國和南海沿岸國的共同努力下,南海的航行自由和飛越自由不存在任何問題。南海局勢也正日益向著積極的方向發展,希望有關方面切實尊重地區國家為維護南海和平穩定作出的努力。
(作者王鵬 單位:空軍工程大學)