俄新社7月25日發表題為《和“猛禽”跳舞:俄羅斯戰機對F-22的優勢在哪》的報道稱,美國《國家利益》雜志近日發表文章指出,俄羅斯蘇-35戰機能對美國第五代戰機F-22“猛禽”和F-35“閃電”II構成致命威脅。俄飛機在空戰中的主要優勢是其無與倫比的機動性。文章作者認為,蘇-35可能是航空史上最優秀的近戰戰機。隱形能力和遠程空空導彈無法確保美國最新戰機輕松獲勝。
蘇-35、蘇-30SM和米格-35戰機(還有未來的T-50)的超機動性,很大程度上拜矢量發動機所賜。在這個領域,俄羅斯飛機制造業是絕對的世界領導者,即使是美國人也承認這一點。但懷疑論者指出,戰機在現代戰爭中很少進行近距格斗,因此這些技術沒有用武之地。然而,飛行員卻不這么認為。
俄羅斯AL-31FP(用于蘇-30SM)、AL-41F1S(用于蘇-35)和RD-33MK(用于米格-35)發動機的特點,是擁有可任意轉向的噴口。美國F-22戰機的標配發動機F-119-PW-100只能縱向偏轉噴口,這能讓起飛和空中俯仰變得輕松,但無法賦予“猛禽”超機動性。
功勛飛行員弗拉基米爾·波波夫少將對俄新社表示:“兩架現代化飛機的戰斗可以分為兩個階段。第一階段是遠距離發現敵機,用遠程導彈攻擊。這種武器很有效,但不能保證命中,特別是當敵機擁有能‘欺騙’導彈的現代化電子戰系統時。在這種情況下,戰機將相互靠近,開始第二階段戰斗——近距格斗。這里使用的是近程導彈和機炮。這時候,可任意偏轉的矢量發動機就開始發揮優勢了。”
打個比方,F-22就像是“狙擊手”,它的任務是偷偷靠近敵人,在可視范圍外消滅對方。俄羅斯第4++代戰機就像是“擊劍手”,能躲過敵方導彈,迅速縮短與敵機的距離,在近戰中利用機動性優勢打敗對手。“猛禽”的隱形能力幫不上忙:《國家利益》的專家指出,蘇-35能使用被動雷達、地面雷達、紅外跟蹤探測系統來發現隱形戰機。
所幸,現在還沒有機會在實戰中檢驗這兩種戰法。不過,出口印度的蘇-30MKI戰機(采用AL-31FP發動機)在訓練中對很多西方戰機占據穩定優勢。2005年,這種戰機在印度空軍演習中展示了對美國F-16和F-15C/D戰機的優勢。2015年,蘇-30在國際演習中以12:0的懸殊比分擊敗了英國的“臺風”戰機。
波波夫認為,俄戰機在訓練中的突出成績可以解釋為,俄飛行員能夠使用西方戰機力所不能及的非常規戰術和動作。
他解釋說:“我們在莫斯科航展上看到蘇-35像枯葉一樣以自身為軸旋轉。飛行員做這個動作,是為了‘環視’周圍,讓機頭雷達探測環境,以便先一步發現不那么‘機靈’的敵人,而對方需要盤旋才能完成類似動作。每次以45度或60度傾角盤旋需要1.5至2分鐘。蘇-35的‘環視’速度就快得多了。還有一個有用的動作是‘普加喬夫眼鏡蛇’。飛機猛地抬頭,把速度降到零。這招對跟在后面的敵機很有效:它會因為慣性飛到前面,從獵人變成獵物。此外,戰機在速度為零時不會被敵方雷達看到。再配合電子戰工具,就會徹底把敵人搞糊涂,迫使其犯錯。”